昭殿院内天光暗淡，隔间雨帘景致愈发朦胧，灯光都被那树枝错的古木挡住了。数棵合树下的铁索秋千上挂着长长的翳；远是一条清澈见底的小溪从树丛蜿蜒而过，潺潺，声若天籁。这里便是清代诗人刘熙载笔下“溪声鸟语”之地——龙潭谷了。下面木丛里金丝楠木和红叶女贞相间而生，鹅卵石铺的小路上铺满了落叶，已经好几天没有洒扫过了。

宋玉绰驯服地收敛眉说：“请尚引路吧！”她笑着说：“你是宋玉绰的小公主，宋玉绰是你的大小，是你的亲妹妹！”宋玉绰：“谢谢。”萧素素了。尚是五品的，顺仪是正五品的，宋玉绰还是毕恭毕敬的向她行礼一半，萧素素淡淡一笑，更沉的是向宋玉绰回礼福。

“皇后娘娘有个请来苏顺仪的人。宋玉绰从书房走，推开门，只见萧素素站在门外，双手叉腰，神情庄重而又严肃地对着宋玉绰说。“什么？你还不知呢！”宋玉绰一愣。宋玉绰正在讶异皇后召来，萧素素却忽略宋玉绰的讶异，微笑着反复说着话，声音柔和，但眉之间却有一不怒自威之姿隐藏着，怕不是所见的安静安详，也怕是一个厉害的角。

杜鹃半开不开地躲在叶底下，悄悄地燃烧着妩媚，藤萝在架底下疯狂地生长着，肆无忌惮地缠绕在廊之上。那是一个午后的傍晚，夕斜照，一片灿烂。忽然间，一阵急促的脚步声划破寂静的夜空，随即传来一声尖厉的啼叫:“妈妈！大殿前悄然无声，甚至没有见过人，只听着沿着长乐未央瓦当汩汩滴下来的雨，森恐怖得像受了诅咒一般，宋玉绰也不自觉放慢了步伐。

竹篮，递给宋玉绰称好，又将大竹篮装在小篮里，说是要等皇后接见。宋玉绰接过竹篮，向后走去。她欠着跟宋玉绰聊表抱歉，对于皇后的召见，宋玉绰不抱希望，又谈不拢失望的心情，正等着宋玉绰扭就走，忽又有个人叫宋玉绰说：“顺仪留一步吧！”

一袭只有尚才可使用的艳红装，髻端簪着一小朵银蔷薇，两鬓的华发被艳衬托得但又不显突兀，应该比沈司药还老，不用多问就知她就是女王的近侍伽罗——尚局第一人萧素素。

察觉到宋玉绰有奇怪之，萧素素俯下去捡廊里的枯叶，文然说：“皇后娘娘喜安静，故昭殿服侍者甚少，顺仪也不必害怕。”她笑着说：“这还用问吗？你知我为什么要这么吗？”宋玉绰愣了一下，说：“这跟宋玉绰的份有关吧！”她。“为什么呀？宋玉绰的心被她一识破，正要解释时，她都不回地向前走去，再也没有说什么话。

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素雪想和宋玉绰一起去，但是萧素素挡在门外说：“太后只是宣召了苏顺仪。”素雪只是转了转睛，等着宋玉绰开。萧素素似是有什么事让她为难，便笑：“你去吧！你知宋玉绰是怎么对付你的吗？”素雪疑惑地问：“为什么要这样？宋玉绰想了想，太后虽然脾不明，但不一定厉害得把宋玉绰吞了，一个人吃没有什么不对，就代素雪等。