福隆盛商号的掌柜林琅，对着万兆安叹气说：“惊慌逃离，就算要带东西，也肯定是带上钱财，谁会想着带粮啊？倒是穷苦人家，没有银钱带走，顺手拎走几斤米，许多也在半路遗失了。有些人，整整饿了两天两夜，连走路都没什么力气。”

一句话，早没粮了！

万兆安到有些绝望，对那两百多个识文断字者说：“红鬼杀咱们汉人，四十年前就来过一回。我听老人说，当时是杀绝了，咱们想活命，就得抱成一团。得听命令行事，落单了没有好下场。咱们大同军打仗，都是有组织的，一级听一级号令。现在，我把这3000多人编为‘求活军’，我自封为求活大元帅。你们自己推选三个首领来。”

首领就得服众，万兆安不能瞎选。

两百多个识字的，很快推选三大首领，分别是福隆盛掌柜林琅、安详和掌柜陈一桂、前明秀才雷礼圣。

林琅负责掌粮资，陈一桂负责安抚理难民，雷礼圣协助编练军队。

下的要事情，是在沼泽地里搞吃的。

无论男女，只要十二岁以上，全编为士兵，军制跟大同军一模一样。

军法有三条：一切资归公，不准欺压同胞，违抗命令者死！

以十人为一组，就地搜寻吃的。

沼泽地里能有什么？

无非草、虫蚁罢了，运气好能到一条鱼。即便是这些，也只能生吃，因为不到柴生火，也找不到铁锅陶罐煮饭。

幸好，有人带着罗盘，能够认清方向！

一边找吃的一边赶路，足足又走了四天，这些难民终于被带沼泽。整编时的3294人，病死、饿死、淹死得只剩2616人，那45个孩童死得只剩12个。

唯一的好消息，是大家都很听话，没有内讧，没有夺权。

因为都饿得浑发，多多少少带病，只想着赶快吃的活下去。

“西北边有个红鬼的庄园，我跟三掌柜去那一片收过山货。”一个伙计主动提供情报。

万兆安问：“有没有火铳？”

伙计：“有！红鬼手里有火铳，我见过他们山打猎。”

万兆安带着队继续前，半年时间又死两个，也不知是病死还是饿死的。

终于，他们在下午时分，接近一个甘蔗植园。

周边密密麻麻全是甘蔗，听那伙计说，在甘蔗园的中心，就是红鬼的房。

万兆安告诫这些人：“上就要打仗了，这几天你们都熟悉了自己的上官。记住，士兵要跟着伍长走，伍长要听什长的命令，什长要听队长的命令……悄悄的从甘蔗地穿过去，甘蔗林大得很，不停命令就容易走散，走散了都不来。一团跟着我走东边，二团跟着雷秀才走西边。立即行动！”