“我也很羡慕。相比之下，我们的主人对我们的束实在是太严厉啦。”

“这和我又有什么关系呢？我来东印度已经快二十年了。依旧是个低级商务员。”范斯滕不无牢的说，“说到底，我们的主人自己不在意的事情，我又何必多想呢。”

“掌控海洋就能获取大的利，澳洲人也是看了这其中的潜力，但无论是七省还是达维亚却少有这样有见识的人。我们的同胞为了一分一厘的得失争得破血，但却对海洋的未来缺乏思虑，恐怕未来我们会失去海洋。”斯腾常常对只重视前利益的荷兰小商人们到忧心，也认为东印度公司对未来的竞争严重准备不足。

“这不是很好吗？”

“您说得太对了。”斯腾，“夸克·琼现在已经取得了新得贸易许可证，其他更有利可图的生意了。澳洲人不会亏待那些为他们服务过得人的。”

“这也是我一直很疑惑的地方。我们的主人一直在劝说澳洲人允许各地植园输阿非利加隶，澳洲人也似乎知两者的区别，但他们仍然持自己的立场。非常不可思议。”

“我告诉你吧。整个南洋群岛，现在到都有雄心的投机商拿到澳洲人的‘预付款’和苗在开发植园－－就像牙人在西的那些甘蔗植园一样……你猜谁会在这些植园里活？”

“我倒是有个猜想。”

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范斯滕哈哈大笑：“我亲的表弟，您还是太天真了。你知最近这几年澳洲人给我们的主人下了多少订单吗？橡胶、金纳、棕榈……”

“还是很麻烦，夸克说他的许可证即将到期，而且元老院也说了不会再给他相关的专利证书－－虽说这对现有的生意并没有很大的影响。但是在大王面前给我的阻力越来越大，是时候清理阻碍了。”杯中的格瓦斯早己饮尽，斯腾却没让仆人续上，而是直地望着在动烛火中反昏暗橘光的空酒杯。“这也是这次让你的好运号带着那些东西来的原因。”

“是有什么原因吗？”

“我明白了！”阿尔曼德说，“澳洲人把这些给公司去了！所以您这里的生意这几年蒸蒸日上。”

“我明白。不过澳洲人再也不需要人去开采矿山和在植园活了吗？”

“只要他们不收钱。”阿尔曼德开玩笑的说，“不过这和我们的老对手对北海和海峡提的诉求一样。只不过澳洲人的胃要大得多。”

“您想得太多啦，这些事，您还是让阿姆斯特丹的董事们去心吧。您还是多考虑考虑如何挣钱吧，为公司也为自己。”阿尔曼德劝，“说到澳洲人，你和那个盎格鲁-撒克逊人的合伙生意行如何了？”阿尔曼德说的生意正是夸克琼的东南亚隶贸易。

但是……

“我的表兄，虽然我一直都敬佩你的思考才能，但这件事上我认为你完全不用担心，大海是如此广阔，任谁也无法掌控海洋。况且，这大海上是谁船多就听谁的，无论是不列颠人还是澳洲人可都没有我们的船多呢。”阿尔曼德倒没想那么多。

“谁控制了海洋，谁就控制了世界……一千多年前的哲言，希望我的同胞能真正明白。”斯腾说。

阿尔曼德，似乎是在回味表兄的这句话，他又说：“回来澳洲人为什么一定要南洋岛屿上的土著呢，这些土著不仅格不壮，数量少还难以捕获。如果不是目前南洋群岛有几场战争，有足够的俘虏可以售，这生意恐怕是亏本的。你也知阿非利加那里有许多比这些人力气大好教的隶，有完整的供应链。如果能够说服澳洲人接受来自阿非利加的隶，我相信表兄你的业绩还会有大增长，还能避免你在鲁阿大王周围那些人的冲突……”

“我真是羡慕他……”

远东海洋的看法。从东亚大陆的南方海岸到加里曼丹的这片广阔海域，他们才是真正的主人－－你听他们是怎么称呼的这片海域的：中国南海。你被澳洲人救助也是因为他们认为有维护这片海洋上航行安全的义务。”

“不知。很多吗？”

“义务也就代表着权力。你享受澳洲人提供的安全，也就等于承认澳洲人对海洋的权力。”范斯滕笑着说。