桓帝永兴年间，三合计属县十四，四十六万，一百八十七万。六十年后，只看宕渠，实际控制的已不足昔日三成。其间的战、饥荒、疫病，乃至官吏凌迫、豪压榨，简直叫人难以想象。

李贞有些不解，但躬：“是。”

，没人能用力手段加以压制。目前来看各个落互相争执，彼此防备。”

李贞一边组织语言，一边：“实力最的，自然还是杜濩、袁约这两人，但他们近来有意迁徙民到汉中，因而在本地的影响力有所动摇。然后还有朴胡的余，现在分裂成三四支，另外还有些较小规模的落。杜濩、袁约两人在宣汉各自保留了三千多丁壮，其余落大概都在数百人，合计丁壮数目大概两万不到。如果杜濩、袁约煽动得力，还会陆续减少一些。”

李贞是雷远边亲信，知的难免比他人多些、早些；但若不知轻重，便有十个脑袋，也被雷远砍了。

“将军，沙柯跟随我们来到西以来，一场正经的仗没打过，反倒是竭力与当地蛮夷修好，甚至还到打着将军的旗号自自擂。毕竟此人非我族类，是不是需要稍许加以控制？”

雷远已经知了下一步的任务。

难不是么？难过去这阵我都在白忙？李贞迷糊了一瞬，随即恍然大悟的神态。他想要说什么，看到雷远的，赶伸手捂住自家嘴。

雷远顿了顿，向李贞解释：“一者，如果没有他在华蓥山沿线的行动，我们的宕渠、汉昌两地也难以安稳。二者，沙柯竭力在山间奔忙，其实不是为了扩充势力，而是为了谋取当地犀、角、石等特产，试图打开一条通往乐乡的商。他的脑越来越好使了，这是好事。三者……”

半个月前，刘季玉下属，负责正式邀请玄德公蜀的使者法正、孟达已经抵达江陵，而玄德公随即允诺蜀协助抗曹。

过去这段时间里，雷远一方面密集地向华蓥山以东派遣探，又让沙柯竭力在华蓥山间扩充影响，另一方面，则亲自关注宕渠、汉昌两县的民政……这些都是幌。

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他时不时城游玩，俨然自在清闲，依然是幌。

雷远稍许犹豫了一下，看其他扈从们都在稍远，于是简略地：“沙柯所到之，都打着我的旗号。这样的话，周边的庞羲、严颜等辈都会以为，我真的有意向东面、賨落渗透势力了。”

此时一行人顺着哗哗声，找到条山间甘泉。雷澄呼一声，山泉里纵饮，其余扈从们也嘻嘻哈哈地去了来裝。

雷远颔首：“这数量真不少了。宕渠城周边我们能控制的丁壮，也不过两万人。何况彼等还与东郡、郡等地的蛮夷声息相通，万一有事，群起滋扰，不好对付。这上，还是得让沙柯多费些心。”

李贞亦步亦趋地跟着雷远，低声：“沙柯自然是用心的。只是……”

与此同时，郭竟、丁奉两营人伪装成辎重补给队伍由宜都发，前往宕渠。再加上雷远以防备賨落的名义征募的新兵，荆州军在西郡可动用的兵力就达到四千。

“只是什么？”

“沙柯的动向没能瞒过你，很好。”雷远笑了起来：“不过，暂时不必忧虑。他现在的，正是我需要他的。”