“要是来一万呢？”徐瀛回问。

“遵命。”

“徐老爷大可放心，下官有分寸。”

韩秀峰心想他的消息还真灵通，直言不讳地说：“来了，不但吴文铭来了，吴家几房的女眷和侄几乎全来了，就租住在歌舞巷，跟州衙后园仅一墙之隔。”

“贼匪想犯我泰州，必先占扬州，照理说贼匪分不那么多兵，可别忘了贼匪为何越越大，越窜越多！据我所知，他们每到一地必裹挟百姓，武昌虽已收复，但收复的却是座空城，城里百姓几乎全被裹挟来了我们江苏。”徐瀛气，又攥着拳：“实不相瞒，我什么都不怕，就怕贼匪裹挟我扬州百姓，就怕那些刁民趁机生事甚至从贼！”

“本地民风淳朴，就算有刁民从贼也应该不会多。”

徐瀛微微，想想又问：“吴家的两位族老也来了？”

韩秀峰岂能听不徐瀛的言外之意，觉得这番话从他嘴里说来真不容易，虽然前提是要阻截贼匪一个月，正不晓得该如何作答，徐瀛突然话锋一转：“吴中堂和吴台的堂弟吴文铭来泰州了？”

韩秀峰就晓得他是求之不得，回看看杨师爷，又说：“徐老爷，吴家的人和鸟枪不能不要，但也不能白要，就算白要人家也不会白给，所以下官要先去仪真跟贼匪较量一番，要给吴家一个代。”

“那是贼匪没来，”徐瀛脸一变，冷冷地说：“世用重典，谁胆敢在这个节骨上生事，该弹压就得弹压，绝不能心慈手！”

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“这是好事啊，不就是一个帮办营务的差事吗，杨先生，劳烦你拟一份文书。”

韩秀峰反问：“贼匪有那么多兵吗？”

“要是来四五千呢？”

相机行事，亦可在城外袭扰……

韩秀峰扶着木栏，沉：“这要看来多少贼匪。”

“下官在京城时，吴台对下官格外关照。下官现而今来扬州府上任，自然要去拜见两位族老。”

“双绕城，易守难攻，又有徐老爷您坐镇，别说来四五千，就算来七八千贼匪，这城也能守住。”

遇到他这样的疯韩秀峰能说啥，只能敷衍：“是，徐老爷所言极是。”

“没有，吴文铭说两位老祖宗担心贼匪毁吴家祠堂、刨吴家的祖坟，不咋劝也不愿意来泰州避祸。不过下官绝不会睁睁看着两位老祖宗陷贼手，正打算走一趟仪真，就算绑也要把两位老祖宗绑离险境，顺便看看能否联络上盐知事杨翊国，邀他和他手下的那些乡勇跟下官一守廖家沟。”

“不过弹压地方这些事无需韩老弟心，老弟只需帮徐某、帮泰州百姓迟滞贼匪一个月，一个月之后老弟便可相机行事，届时可回来跟徐某一守城，亦可在城外袭扰。”

“有分寸就好，”徐瀛，顺手把窥筒举到韩秀峰面前：“泰州能不能守住，全仰仗老弟了。除了那十几尊小炮，能拿手的就剩这窥筒，带上吧，你拿着比我在这儿用。”

“没想到韩老弟跟吴家也有情。”

看着徐瀛若有所思的样，韩秀峰接着：“徐老爷，就算您不问，下官也要跟您禀报吴家的事，还要帮吴文铭讨个帮办营务的差事。他打算跟下官一起去阻截贼匪，而且他吴家早有准备，不但召集了两百多个青壮，正月里还专门差人去上海县购置了三十多杆鸟枪。”

无需多礼。”徐瀛放下窥筒，俯瞰着护城河上那些运送守城材料的船只和那些正在修补城墙的青壮问：“志行老弟，你说要是再给我徐瀛一个月准备，这城能不能守住？”

想到吴家人不可能就这么抛家舍业撤到廖家沟东岸，徐瀛沉：“去是可以去，但不能误了大事。”