军的总司令；而他的弟弟，小韦尔斯也在里斯本担当外务官。如果韦尔斯爵士也去了牙，我担心，整个英国远征军会……”

“担心远征军成为韦尔斯家族的私产？”利浦伯爵轻声笑，接过海军大臣的话语权，继续说：“陆军的指挥权永远属于议会下院和内阁，这是克威尔时代保留的政治遗产！”

“够了，伯爵，一切弑君者都应该受到谴责！”首相用手指小声敲打桌面，是提醒式的责备。这个年轻人的秉依然有放不羁，老珀西瓦尔告诫自己日后必须加对继承者的劝导。

醒悟过来的利浦伯爵察觉自己又犯了老病，不择言，这是成熟政治家的生死大敌。他赶起，向首相和第一海军大臣表示致歉，并重归座位上，下定决定三缄其。

“梅德韦勋爵？”老珀西瓦尔询问第一海军大臣的意见。

梅德韦勋爵，同意了利浦伯爵提议，因为自己的担心本没必要。事实上，只要内阁授权帝国舰队停止对英国远征军的后勤供应，不到2个月，2万多英军与5万军就会崩溃瓦解。

“先生们，有什么事情？”首相注意到两位内阁重要依然在沙发上，才发现尚未听取他们的汇报。

利浦伯爵保持缄默，他让梅德韦勋爵首先去说，自己的话题留到最后表述。

梅德韦勋爵迟疑片刻后，说：“加泰罗尼亚驻敦代办向海军发来照会，要求遣返叛逃到帕尔岛，受地中海舰队保护的夏尔上尉；另外，曼雷萨内阁发来抗议书，要求严惩牙少校，内夫斯。科斯塔，后者要对边境检查站事件中，不幸阵亡的40多名官兵负上全责。”

老珀西瓦尔摇摇，“第一件事情，你去理，两个原则：既不遣返，也不能激化矛盾。至于第二件，将曼雷萨内阁的抗议书到外大臣那里。还有什么事务？”

……

等着海军第一大臣告辞之后，老珀西瓦尔又将目光投向留守的战争大臣上。

利浦伯爵不再躲闪首相的注意力，他打开膝盖上的厚重记事本，逐一汇报。

期初的几条信息，都来自英国远征军。包括有人向战争大臣检举揭发，联军司令官威灵顿将军贪污用于修筑托雷斯-维尔达斯防线的经费，数额达50万英镑。

首相犹豫一会儿，决定向年轻伯爵透某些实情。“以下的叙述在您走书房后，我不会给予承认。这笔经费的实际用途是我批准的，在于收买里斯本的贵族，其他的详细信息，我不能透。不过，我可以告诉你，小韦尔斯负责此事。”

利浦伯爵表示理解，他用随着携带的石墨铅笔，将该条信息重重涂黑。

接着战争达成继续说：“我在黎的人发来密报，那位德赛公爵与拿破仑达成妥协，将会派遣不少于1万名士兵牙境内作战。”