“请转告哈丁少校，我累了！”心力瘁的贝尔斯福德将军拒绝了参谋官的请求，至于后者想要说什么，他心中一清二楚。那是在目前状况下，城内守军实在不宜主动击。

“怎么办？哈丁！”少壮派军官纷纷围上前来问。

德赛看过之后，欣喜异常，转冲着旁的众多随从，大声笑：“哈哈，英国人给我下了战书，要求行一对一的步兵团对决！”

由于法军突如其来的猛烈攻势，使得埃武拉城与保罗?科埃略将军率领的近2万军队之间的联络通被切断。为避免后者遭遇两路法军的合围，贝尔斯福德立刻写信给科埃略将军，要求他的队上脱离与法国人的接，全向埃武拉城转移，参与城市要的防御。

今晚或明早，只要德斯努埃特将军率领的骑兵旅（4千人）与尔内格尔领导的北线支队（2个步兵旅，大半个工兵，兵力8千）密合，成功解决掉埃斯特雷莫什城一带的近2万牙军队，整个埃武拉城将彻底丧失主动击能力，完全陷被动挨打的局面。

如果事实如贝尔斯福德预料这般，那么德赛在数周内几乎掌握了联军的一举一动，并作了一个针对科埃略将军所属2万队的大陷阱。派遣少量兵力阵前纠缠，突袭队隐蔽与埃武拉附近，待到科埃略将军接到撤退命令后，加以拦截、合围，继而围歼。

接着，他又对着尔丹副官说：“少校，代表我去转告德尔尼将军，同意这份迎战请求。看看是英国人的来复枪团厉害，还是我们的来复枪团更胜一筹！”/p

“报告！”一名传令官给师团长送来前方德尔尼将军的信件，一旁的副官尔丹少校接手后，递给最指挥官。

尽埃武拉位于三条河的汇，但其地势所地势于周围的平原地带，尤其在旱少雨的夏季，三条河中会在最炎的7、8两月断其中的2个小支，余下那个大一主河，其量也仅有平时的三分之一不到，仅能勉供应城市人的各生活用，别说溉农田，就连牲畜用也会变得十分艰难。缺，也是埃武拉后世衰败的主要原因之一。

然而，等到第一个信使发20分钟后，贝尔斯福德又到后悔。经过一番权衡与前后思量，他认为自己对法军战略意图的判断失误，一切都源自“吉布森上尉”发来的情报所致。贝尔斯福德不能肯定“吉布森上尉”已经投降法国人，但可以确信“吉布森上尉”已经被德赛师团俘虏，而法军的情报门已成功窃取了“吉布森上尉”与东线指挥的联络通。

下午三左右，德赛和他师团的后续队从南面抵达埃武拉城下。

“该死！”贝尔斯福德痛骂自己的愚蠢，他当即重写一份密令，再度派一名信使，要求其亲手给科埃略将军，指示后者无论如何都不要原路返回埃武拉城，务必向北突围，再朝里斯本方向转移，并向威灵顿司令官请求更多援兵。

第二名信使刚刚离开，门外又有副官报告说，参谋官亨利?哈丁少校请求指挥官的接见。

正如工兵团长奥特斯尔中校描述的那样，埃武拉易守难攻，整个防御系历经10个世纪补充与修缮，几乎变得不可摧。其城市规划设计都是沿山丘放状发展，包了三个连续的城防系统，古老罗时期大城墙、中世纪防御堡垒，以及沃式的星状棱形要，严实捍卫着这座城市。

“你们愿意相信我吗？”哈丁不答反问，等到众人称是后，少校压又低了嗓门，轻声说：“既然我们的将军老了、懒了，不想动了，那就让我们来替代他。大家先行散去，以免好事者怀疑。1小时过后，请诸位都在我的房间里集会。”

据此，贝尔斯福德断然拒绝了参谋官亨利?哈丁少校，以及数位英军团长联合提的迎战请求，他下令在埃武拉城内的所有联军队要防御系，务必守阵地，不对德赛师团实施外围阻击战。当这命令被传达后，贝尔斯福德将军谨慎而保守的被动防御政策，再度引发了包括哈丁少校在内的众多青年英**官的声声抱怨。

所以，德赛才不会傻兮兮的下令围攻埃武拉城，拿无数士兵的尸去掩埋要的度。早在萨拉戈萨时，他已会同参谋、工兵团，以及军情局，在长达数月的详细论证，与可搜寻的所有历史数据中，找到了埃武拉三层防御系中的最大弱，那就是源的严重匮乏。

东线联军指挥所外，几名英军少壮派军官正焦急等待着哈丁少校的最后努力。当满脸沉的英俊参谋官现在众人面前时，不用问了，大家已经明白贝尔斯福德将军依然持保守式的被动防御，不愿意他们与法国人在埃武拉城下堂堂正正的打上一仗，以鼓舞军民士气。

站在距离该城两公里外的山坡，德赛极目远眺这座罗时期的殿式城市，15世纪牙王国的富饶首都，其后又迅速衰落下来，距离已有1800多年历史的古老城市。

……

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