谢州牧大人。”

众皆谢过，相偕座。

稍顷，家将筵席般搬了上来，刘岱据主位，治中、别驾、薄曹、兵曹等大小文武官员分居左右，又有东平相张邈，金乡令程昱，平令满，中牟令陈四人结伴来贺，陈留太守孔伷亦谴长史潘勖前来相贺，忝居末位。

酒过三巡，忽有小吏内禀报：“大人，济北相鲍信求见。”

“鲍信？”

刘岱闻言一怔，他与鲍信素无情，此次奉旨牧守兖州，正撤换各郡国之太守、国相。代之以亲信知，以便执掌一州之事，鲍信赫然也在其列。此时闻听鲍信求见，不由得心生疑惑、难测来意。

东平相张邈见刘岱神情犹豫，忍不住劝：“大人，尝闻鲍信颇有武略、素有贤名，何不早见？”

刘岱，向小吏：“如此。速唤鲍信见。”

小吏领命而去，稍顷，杂地脚步声响起，小吏已然去而复返，后跟着便是济北相鲍信，鲍信后还跟着两位俊逸不群的年轻人，皆长玉立，卓尔不群。左首之人虎背熊腰、鹰视猿顾，右首之人耳长垂肩、臂长过膝，两人行止间颇有一摄人的风采，皆非寻常人等可以比拟。

鲍信立于堂下，整了整衣襟。恭恭敬敬地抱拳作揖：“济北相~~鲍信拜见大人，恭喜大人、贺喜大人。”

刘岱呵呵笑：“公义（鲍信表字）且免礼，后二位乃是何人？”

鲍信肃手一指左首鹰视猿顾之人，说：“这一位姓曹名。表字孟德，系名门，乃大汉国相曹参后人，中常侍曹腾之孙，今为广平都尉。”

曹踏前一步，肃手作揖：“曹拜见州牧大人。” [page]

鲍信又一指右首耳长垂肩、臂长过膝之人，说：“这一位姓刘名备，表字玄德。乃帝室之胄，中山靖王后人，今为平原县尉。”

刘备趋前一步，肃手作揖：“刘备拜见州牧大人。”

刘岱满脸笑容，肃手：“两位且免礼，真英才也。”

……

虎牢关，皇甫嵩大营，朱隽踏着满地风尘昂然直。

皇甫嵩神凝重地迎上前来。向朱隽：“公伟（朱隽表字）贤侄。可曾接到天诏令？”

朱隽：“不曾！大军留滞汜已有月余，奈何迟迟不得天诏令？军中粮草不日将謦。洛邑近在咫尺却不能见，将士多有怨言，长此以往，恐有哗变之忧耳。”

皇甫嵩忧心忡忡地说：“大将军与阉党争斗急矣。”

朱隽把手中鞭往地上狠狠一掷，愤然：“阉党祸国，大将军诛之可矣，奈何令我等留驻于此，不得与归？”

皇甫嵩：“今阉货蹙硕为西园上军校尉，节制天下军，大将军亦受其约束，若我等军回京，恐受阉党掣肘耳，则阉党尽有羽林、南北锐，行事再无忌惮，大将军再无所凭峙，恐为所害。”

朱隽长叹一声，说：“军粮将尽，如之奈何？”

皇甫嵩凝思片刻，：“尝闻颖川、陈留黄巾复起，为祸甚烈，不如引军击之？料想贼寇多有余粮，当可抢而之。既可解决军粮匮乏之忧，又可协助地方并力破贼，诚可谓一举两得耳，公伟贤侄意下如何？”

朱隽叹：“也罢。”