叶生，是上麻坑村的一名村民，他今年三十二岁。叶生年少的时候，家里原本还有五亩自己的稻田，生活过得还算可以。可是几年前朝廷加饷，一次又遇上灾年，朝廷的赋税不来了，据说衙门里的衙役要拿他去问罪，叶生吓得连忙向叶憬舟家里借了两石谷去赋税。

沦为佃之后，叶生的日过得更加困苦了，几次田租无法缴足，又欠下了叶憬舟利利的利贷，结果最后只能被迫把九岁的女儿送到叶憬舟家里当丫鬟抵债。

皇帝没收了士绅的土地变成了皇田，老百姓只要租皇田，每年只需要上缴皇田的地租，什么赋税、劳役都不用了，那样可是孙孙都获利的好事啊。

而当地士绅说的话可信度有多少呢？老百姓们平日里都知的，很多士绅在当地都是有名的吝啬鬼，平日里一不，哪怕是有些士绅的穷亲戚上门借钱，都能放利贷，丝毫不给亲戚情面。

可是张书恒手中的圣旨，对这些佃们的诱惑力是太大了，他们平日里要给叶家缴纳六成，甚至是七成田租，辛辛苦苦劳作了一年下来，若是风调雨顺，也就只够刚刚好一家人不饿肚，想要吃饱是不可能的。若是遇上年景差一，就只能先欠租了，可是欠下的租，就给叶家自动折算成利贷！

听说女儿到了叶憬舟家中之后，年幼的孩就成为一名使丫鬟，最重的活，吃最差的东西，还经常被叶府的几名公和恶仆殴打，一次饿坏了，偷吃了叶府的剩饭（准备拿去当狗的），结果被打得片鳞伤。

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当然了，锦衣卫说的话，也有可能反悔，然后翻脸不认人。可是毕竟有圣旨在那里，如果真的不兑现，那是削了皇帝的颜面啊。既然有那么好的事情，老百姓们还是宁可信其有，不可信其无。倘若圣旨上面说的都是真的呢？那不是泥从此翻了？

日不要去县衙，还造谣说，那些朝廷的厂卫鹰犬心狠手辣，只是在公开的场合不敢贸然对百姓动手，鹰爪孙们是要把村民们都骗去县城，然后投昭狱。众所周知，昭狱的人，有几个能够活着来？

当然，也有一些看问题比较长远的人们，打心底希望锦衣卫说的是真话，如果是真的，那么厂卫会不会来到自己村来，把压得自己不过气来的那些士绅都当成叛逆抓了起来了呢？如果那些士绅都被抓了，他们租的土地变成了皇田，那么今后好日就来了。

而那些被士绅们发动起来的别村百姓，心情十分复杂，他们当中有些人希望锦衣卫说的是假的，这样上麻坑村的百姓就倒霉了，中国人其实很多人心里面都有一幸灾乐祸的心理，看到别人倒霉了，心理就兴了；看到别人过得比自己好了，心理就不兴了。

谁知这个在苦里泡大的孩，长到十四岁的时候，却落得亭亭玉立，结果叶府的一位公哥居然暴了她。

那利利的利贷，就是压在佃上的一座大山啊，怎么还都还不起，而且越还越多。

谁知那两石谷是利利的利贷，第二年年景还是不好，不要说还本了，连利息都没还清，结果第三年利利下来，到了第四年就更加还不上了。最后叶生只好把自己抵押给叶憬舟的五亩田都给了叶憬舟抵债，自己也沦为叶憬舟家的佃。