命案，谁敢阻拦，州衙里说话！”衙差把刀一，挑了船帘儿，喝，“告诉你们，今儿这趟差事是专查篷船的，挑的就是晴天儿！”

船夫们见了刀，不敢再吭声，只是原本以为衙差们会像之前那般搜查一遍就走，却没想到衙差们只把船帘儿一挑，随后便上了岸上来等。

这一等，一直等到日上三竿。

八月时节，烈日灼人，船夫们等得燥汗浃背，几番吭声，瞄见官差手里明晃晃的刀就生生地把埋怨给咽了下去。

岸上静得让人焦躁，蝇虫之声更是扰人，不知何时，成群的蝇虫在一排篷船间飞来飞去，不久便落在其中一艘上，嗡嗡不去，甚是邪门儿。

一个衙差拿刀一指，“儿！快看！是那艘！”

话音刚落，船夫里有个汉扭就跑！

捕转喝：“站住！快追！”

那汉脚颇快，捕快们看着他躲了山里，气吁吁地搜了一阵儿，发现把人给追丢了，气得在林里直跺脚。捕命一人回州衙回禀请援，自己和其余人在山中继续搜寻。

这日，附近村庄鸣狗吠，村中百姓夜里都没敢合，只见山上火把如海，照亮了半个庄。军中动了三千兵围山搜捕，火把围着大山，似山火发于山脚下，一层一层地烧上去，终于在天蒙蒙亮时将困在山无可逃的船夫给擒了。

那船夫在山里躲了一夜，被擒住时竟还有气力，再仔细一看，他量虽不算，却颇为壮实，还真是力壮之人。

人被绑州衙时，船夫的底细已被连夜查过了。原来，这人还真有劣迹，他曾是九曲帮的匪，因当今圣上三年前命地方剿匪，匪首被诛，匪四逃散，这人被官府抓住，判了两年徒役，刚回到家乡不久。他的兄弟知他好，就把家里的旧篷船给了他，让他在淮江上摆渡谋生。

大概三四个月前，同村的一个男外收账，此后就再也没回来。此人外时已快至雨季，家人曾嘱咐他渡江时小心些，后来见他久未归，还以为是雨季涨，他被困在了对岸，因为此前有过一回，他的家眷便没太在意。可等到天晴，还不见人回来，他的妻这才求了一个族亲渡江去寻人，那族亲回来说人收了账后就走了，雨季涨前就该到家了，他的妻这才慌了。

每年雨季，两江沿岸被冲走的人都不在少数，那人的妻也说不准自己的丈夫是失足落江里了，还是在路上被人谋害了，加上她到官府报案时正遇上朝局大变，知县正担心自己的仕途，没心思理会这等雨季时节里再平常不过的失踪案，案就一直拖到了现在。

但失踪之人的年纪与英睿皇后所料相仿，船夫的情况也分毫不差，淮州刺史升堂问案，把刑往公堂上一摆，惊堂木一拍，问船夫为何要跑，可认识同村的失踪之人？

船夫自知逃跑的事圆不过去，不等动大刑就招了。

人的确是他杀的，动机是见财起意。