百官睁睁地看着何善其和何少楷了门，心中越发惶然。

淮州的事十有八九是真的，不然圣上这几日为何频频夜召文武近臣议事，为何居太极殿内，又为何夙夜不眠？岭南和淮州起兵谋反，江山岌岌可危，圣上当然要压着密奏，不敢朝议了。今日看着纸里包不住火了，这才宣见何家人，这是圣上前阵与何家生了嫌隙，怕江南师也在此时谋反，有意要召见安抚吧？

江山本就失了半，却再失两州，皇后又落了叛党手中，南图皇位更替在即，北岸大燕虎视眈眈，这风雨飘摇的朝廷究竟还能苟延残几日？

大厦将倾，大厦将倾了……

*

“陛下……”何善其老泪，一太极殿就颤巍巍地跪了下来。

“快平，朕对不住卿！”步惜从龙案后走，亲手将何善其扶了起来。

何善其受若惊，摆着手哭：“陛下无需自责，当初老臣告诉过心儿此行有险，她不听劝，今日之事早该在意料之中。只是她到底是老臣的孙女，念在她对陛下是真心实意的份儿上，老臣求求陛下，一定要想法救她！”

步惜：“她有功于社稷，朕岂能见死不救？再说了，朕也不会睁睁地看着淮州落叛党手中的。”

“那老臣就放心了。”何善其拿袖拭了拭角，此话他是信的，圣上腹有乾坤，怎会任由叛党宰割？他一连三日夜召近臣议事，应该已有良策了，“不知陛下有何打算？”

“明调大军，暗遣死士。下非用兵不可，可战事一起休期难料，且刀枪无易生险事，故而朕会遣死士混淮城中救人。”

“……”只是这样？

何善其默然，这并非奇策，只能算是无可奈何之举，难南兴真已到了生死存亡之际，圣上回天乏术了吗？

何少楷陪在一旁，恭谨地低着，里却有嘲之。若真有奇策回天，圣上何至于夙夜难眠？淮州沦陷那么大的事何至于一瞒三日不行朝议？

“不知陛下打算调遣哪路大军？”这时，何善其问。

“关州军。”步惜长叹一声，意态忧愁，“下能调的也只有关州军了。”

何少楷一听，再难装聋作哑，于是问：“敢问陛下，何不命师南下淮，与关州军合围淮州？”

他一开腔儿，何善其便转看来，眉暗皱，目光警告。今日他本不想带孙儿一同面圣，奈何府里两天前就收到了淮州沦陷的消息，当时消息尚未传汴都城中，他怕面圣就等于告诉圣上何家在淮州有线，惹得圣上猜忌，于是便在府里熬了两日。他年事已，受了两日焚心煎熬，今日已有神不济之，少楷担心他，保证在门外候着，绝不惹事。可没想到，圣上将他一并宣了太极殿，了门后，他一再地告诫他莫要冲撞圣上，他怎么就不住嘴？

何少楷把帘一垂，权当没看见。

步惜淡淡地看了他一，：“朕岂会不想用师？可一旦师南下，岂不等于自撤屏障？到时也不必平叛了，直接迎元修过江便可。”

“臣说的不是江南师，而是江北师。”何少楷瞄了步惜一，见他背衬明窗，锦龙环，眸光似日光，淡凉薄寒。纵然江山危矣，他依旧雍容矜贵，这骨里的尊贵气度叫人不由自主地想要俯首。何少楷慌忙俯首，心没来由地生恼意，于是继续谏，“大江北岸畏惧的是我朝师之众、战船之威，有江南师镇守汴江足矣！而今正当用兵之际，陛下何不命江北师兴船南下，助关州军对淮州形成陆合围之势，以平淮州之叛？天下皆知江北师曾是西北新军，擅战亦擅战，如此军，若命其走河登陆淮州，定可与关州军里应外合，重挫叛党！”

这一番谏言义正辞严，可何善其一听就明白了孙儿的用意，刚要开斥责，便听步惜漫不经心地：“江上行船难掩行踪，一旦江北师兴船南下，叛党必能猜朕用兵之意，倘若事先埋伏，江北师莫说是与关州军里应外合了，只怕一登岸就会被围杀于淮州境内。陆合围之策并非不可行，但需天时，若江上无连日大雾，朕就是想用此计，也得顾及五万将士的命，卿说是不是？”

步惜问着，角噙起一抹淡淡的笑意，方才那凉薄的目光仿佛只是错觉。

何少楷却心一惊，忙请罪：“是，微臣救妹心切，思虑不周，请陛下降罪！”

“卿不过是个兵策罢了，兵又无损失，何罪之有？”步惜的话里虽没有怪罪之意，却未宣平。

何善其听了，已知龙颜不悦，哪知何少楷仿佛未觉，竟借机：“陛下，臣想请命领兵伐逆！”

何善其大惊，怒极攻心之下，前一阵泛黑！

“哦？”步惜睨来，似笑非笑。

何少楷：“叛臣作，朝廷有难，微臣理应报效皇恩！臣请随关州军赴淮州平叛，望陛下恩准！”