若说外人同玛希城上层人士的矛盾是时积日累所致，过程仍有缓和之地，曾将林中偷猎的领民一家生制成条，并在宴会同客人分享的卡德兰伯爵一旦来到，局势便是如同火，不死不休。

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若非劳博德城主斡旋，外人三等占全。

虽然这座城市早已因为外人的存在声名远播，但似乎直至今日，贸易者们才发现他们的不可替代——只有外人才有足够的并且对症的药，也只有他们才会以一般领地负担得起的价格售铁。确实，这些异乡异客从未得到过武的经营许可，可他们的之地显然拥有丰富的金属矿藏和极的冶炼技艺，能够让他们以低廉价格售相当数目的金属农。至少在这个灾年之前，还有许多人认为这不过是外人绕过行业合会限制的一方式，也乐于接受这打开市场的手段——纵然由于炉温不足而难以对这些再加工，让一些不那么计较的使用者需要时间来习惯用之战斗，外人的铁售价仍旧低于布伯平原的锻造成本，更不必说那千锤百炼的优良品质。

早有传言，灾还未过去的时候，外人就有意修改他们的农定价，不过玛希城的统治者一方面不愿意放开限制，害怕市场因此变得更加混——外人得利更多，传统贸易被挤压得更难以生存；一方面又不敢加税，怕一步激化同外人的矛盾——在此之前，那份歧视的税率便已到了令人很难不垂涎的地步。双方都曾努力克制以避免冲突，但矛盾的本质从未改变，发作不过早晚。

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毕竟若外人被赶走，对许多人来说都是痛苦的——谁能在用过外人制造的，品尝过他们的盐和糖，购买过他们的香料，使用过他们的布匹之后，还想回到过去艰苦的日呢？可若是外人获得了胜利，那也是难以接受的，对大多数人来说，外人应当只是一些外来的贸易商，而不是以金钱开的侵略者，一旦他们生不应有之心，就会变成整个平原的敌人，尤其他们自始至终都表现得如此异端，如此格格不——

即使垂涎和嫉妒着玛希城获得的好，在外人展现他们许多的非凡能力后，其余城市及领地也不得不顾虑引狼室的后果。在这不到三年的短暂时间里，他们睁睁看着外人在布伯河的明珠港生发芽，从冬季至季灾发生的那些争端，不过是玛希城长久积累下来的怨憎爆发——发现自己渴望的富裕和大都来自于躯的寄生者，代价一旦付就难以收回，一日比一日更地察觉对方不不慢的侵蚀，谁不对此到恐惧呢？虽然谁也不能说自己坐在玛希城的主人位置，就能抵抗外人那邪般的诱惑，只不过那些观望的领主及贵族们认为，假若易地而，他们肯定不会像那位也曾有些声誉的城主那般昏庸，给外人那么多反抗乃至于反噬的借。

外人虽然时常些极其费力而回报极小的事，但他们绝对算不上愚蠢，许多迹象也证明他们有自己可靠的消息来源，他们不可能不知关于伯爵的传闻，以及伯爵正挥军南下之事。但在他们以必定怒于他的手段，如此迅速夺取了一座城市后，玛希城仍城门大开，旅舍大街仍生意如常，好像他们自始至终的目的只是生意似的——外人还新开了一间店铺专门

玛希城的劳博德城主令人敬重的一，是他竟能将斯镇及其所有的良港从伯爵手中争取为自由城市，这番成就之难不亚于虎夺，虽然伯爵确实因为某些目的需要大量金钱，而他善于经营领地却不擅长商业，以至于一良港荒废许久；虽然劳博德城主是伯爵的堂弟，并家丰厚；虽然斯镇改为玛希，是伯爵一匹的名字；虽然玛希城的贡赋是一般领地的三至五倍（这是玛希城最初接受外人的原因）……总而言之，一旦玛希城陷危机，伯爵绝不会坐视不理。对这位只有三十五岁，年富力，并战绩辉煌的伯爵来说，这世上最令他厌恶的就是盗窃他财富的蟊贼，第二等厌恶的是异端，第三等厌恶的是不虔诚，不本分，不知足，不勤劳的下等人——

但在卡德兰伯爵率兵来援的消息面前，这些似乎都不重要了。

玛希城便在这片影中凸显了来。