“归义军心慕国朝家，万里来朝，是陛下天威所致。朝廷与归义军不通音讯久矣，张仲曜，你且将归义军如今的情况细细来。”这是宰相薛居正代替皇帝访问，外藩使者带来，问明虚实乃是惯例。

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赵光义微微，脸带微笑，对张仲曜：“张卿，归义军与甘州回鹘，俱是朝廷藩属，既然有了纠纷，可以商议解决的，便先商议吧，总之以和为贵。朝廷不久就要用兵于太原，待北面兵事完结，那回鹘藩落还在侵凌归义军的话，朝廷自会为汝等主持公。”说完脸一沉，站起来，众臣立即沉声：“臣等恭送陛下。”赵光义凝视了一下坐下群臣，缓缓转，步内廷。

薛居正听赵光义语气不善，忙：“甘州回鹘乃是河西藩落，乾德三年，曾向朝廷贡一千匹，骆驼五百峰。”中原缺，所以他对回鹘贡的内容记得清楚，若是其他事，倒也不容易这般对答如。

群臣都未料到这归义军使臣在大殿上忽然说这番话来，纷纷接耳，唐末以来，中原朝廷契丹迫之下，自顾尚且不暇，河西归义军孤悬西域倒还罢了，下四海平定，朝廷北伐在即，这西域归义军使臣忽然有此一议，到着实让人难以抉择。

张仲曜整了整官服，上殿参拜天，朗声：“沙州归义军使者张仲曜，恭祝吾皇万岁、万岁，万万岁。”他丰神俊朗，文武兼资，声音中气充沛清越，顿时引起皇帝和群臣的关注，纷纷对这蛮荒之地的归义军使臣兴趣起来。

赵光义见这使臣一表人才，神和蔼：“卿平。”这话便是承认了归义军的使臣便如同府州折氏一般，乃是汉人的藩镇，不比寻常番。

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注1：帝属意戎事，每朝罢，亲阅禁卒。命筑武台于城南之杨村，癸亥，大阅，帝与文武大臣从官等登台而观，命天武左厢都指挥使京兆崔翰分布士伍，南北绵亘二十里，建五旗以号令将卒，节其退，每旗指纵，则千乘万骑，周旋如一，甲兵之盛，近代无比。帝悦，即以金带赐翰曰：“此朕籓邸时所服者也。”

张仲曜本没有说话机会，呆呆地立在殿中，望着已经空空的龙椅，不知如何是好。

赵光义，正待说话，忽听张仲曜又：“归义军地群胡之中，与虎狼之族周旋百年，今有甘沙州回鹘，有众数十万，日益凌迫，归义军力小难支，恳请皇上垂怜，派意愿上将，领数万兵朔方，巡视西疆，震慑群小。”

赵光义每逢召见外藩使臣之前，总要安排大军校阅，意在以军威震慑四方诸侯。适才观看禁军演，最初震惊之后，张仲曜暗暗将禁军与自己所在的河西归义军对比，觉得大宋禁军虽然威武雄壮，演整齐，却在巧功夫上着力甚多，万众一心时虽然有雷霆之力，但一旦溃败却难以人自为战，归义军虽然军容不整，但无日不战，与回鹘、吐蕃、党项在大漠戈之间好勇斗狠，自有一狠劲，若是两军角逐，归义军不与宋军死打拼，而是游走于大漠戈之间，绝其源，断其粮，待其军心溃散自退后，衔尾击之，多半能胜。他倒不是有意要和禁军为难，只是世上文无第一，武无第二，但凡军中将校见到别的兵，都要在心中一比较。想必那些环卫在皇帝左右的昔日节度使也是如此，只是不动声罢了，思量间，张仲曜醒起适才阅军时，有过一面之缘的前横海节度使张似乎对自己微微了。

赵光义眉皱，他素来讨厌超自己把握的事情，今日接待藩镇来使，君臣奏对乃是安排好的一场朝仪，谁知居然平生事端。他望着张仲曜，心中没来由生一厌恶，转向薛居正，冷冷问：“丞相，这甘沙州回鹘又是怎么一回事啊？”

张仲曜见问，便朗声：“吾归义军据河西要隘，治下二州八镇，二州乃是瓜州、沙州，八镇为新城、紫亭、雍归、懸泉、新乡、寿昌、常乐、会稽。地千余里，十五万，有敢战之军万人，愿为吾皇守御河西，光复西域。”他心下暗暗悲戚，归义军在先祖张议统领极盛时，括河西之地，十一州山河地方四千里，百万，军队数万，下的势力比之从前大为减少。那些失去的土地和民，大都被回鹘、吐蕃和党项人所占有。

张仲曜自使以来，被都亭西驿的官吏声声称作番使，颇有些羞忍辱，闻言不禁大为激动，重重叩：“谢主龙恩。”站起形立在一旁，照藩属觐见的礼节，向皇帝禀明了自己一行敬献的礼品，以及河西到汴京这一路的路情况，轿人抬人，虽然对都亭西驿多有不满，他还是当着赵光义的面将西驿众官吏夸赞了一番。

约莫过了一个时辰，方才传谕紫宸殿召见。