民国2年10月10日，是辛亥武昌起义二周年纪念日，又是中华民国首任正式大总统袁世凯就职之日。这一天，参加总统就任大典的贵宾都需穿大礼服，大礼帽。先一天，北京城大雨倾盆，街市中泥三尺，由于总统就职大典，参加宾客甚众，全城车租赁一空，车之外继之以骡车、人力车。观礼来宾均在西华门下车，门后，两侧左右都是来宾的休息室，有：行政官、司法官、议员、中外记者、蒙藏代表、银行团、清室代表和各国使节休息室。

俄、法、英、德、奥、意、日、比、丹、、荷、瑞、挪等国政府均发照会，承认民国。逊清皇室亦派代表向袁祝贺。

袁就任民国大总统，发表宣言书，全文很长，这是一篇政策宣言，可以看袁当时的抱负。特抄录于后：

就职典礼结束后即在武英殿举行茶会，招待全观礼的来宾，只见武英殿上，一片礼帽、大礼服，重重叠叠，十分之九的人都是第一次穿洋礼服，手也不知该放何，手帕也不知如何使用，有的长到拖地，有的短得像短。

又共和国以人民为主，人民大多数之公意，在安居乐业。改革以后，人民受刺激，言之惨然，余日望

西儒恒言，立宪国重法律，共和国重德，顾德为，而法律为用。今将使吾民一跃而为共和国民，不得不借法律以辅德之用。余历访法各国学问家，而得共和定义。共和政者，采大众意思，制定完全法律，而大众严守之；若法律外之自由，则共耻之。此守法习惯，必积久养成，如起居之有时，饮之有节，而后为法治国。吾国民最驯，惟薄于守法之习惯。余望国民共守本国法律，习之既久，则德日，而不自知矣。

当观礼人员全如仪站立，于是金冠蓝服持戟的卫队即引导袁世凯——民国首任大总统登上礼台。由赞礼官程克司仪，袁世凯宣读誓词：“余誓以至诚谨守宪法，执行大总统之职务。”然后由袁致词，然后与会人士三呼万岁，最后礼成。

来宾们鱼贯礼堂——太和殿，文武百官立东侧，来宾立西侧，国会议员立中间。殿中有一台，礼堂二字悬于台上，其后叉国旗。本来所安排的次序，议员亦是立在西侧，参议院议长王家襄曾代表议员向大典筹备长、内务总长朱启钤提抗议，王说：议员系证人资格，不可与行政官同立，应该居中听总统宣誓，否则将成为宪法问题。大典筹备接受了这个意见，议员才改立中间；可是报纸上则批评为不当，认为议员不是议会，议员只是一个人，不得在议会以外行其议员职务，总统只应向国旗宣誓，不该向议员宣誓。

余不才，忝居政界数十年，向持稳健主义，以为立国大本，在修明法度，整饬纪纲，而后应时势之所宜，合人群而化。故历办革新诸政，凡足以开风气者，必一一图之。但余取渐而不取急，以国家人民之重，未可作孤注之一掷，而四千年先民之教泽，尤不可使斫丧无余地！戊申以后，归田课耕，不复与闻政事，生平救国之志，已如过烟云。乃武汉事起，为时势所迫，当其冲，大惧吾国吾民之无以生存，而思减少其痛苦。后清帝逊位，共和告成，以五大族之不弃，推为临时大总统。此政，吾国四千年前已有形，本无足异；乃事权牵掣，无可行，夙夜彷徨，难安寝馈。然且忍之又忍，希望和平。乃本年七月间，少数暴民，破坏统一，倾覆国家，此东亚初生之民国，惴惴焉将不保。余为救国救民计，不得已而用兵，幸人心厌，将士用命，不及两月，内戡平。极思解职归田，长享共和幸福，而国民会议群相推举，各友又以余被选之日，为承认之期，何敢蹈鸣谦，以致摇动国基，负我父老弟之期望！盖余亦国民一分，耿耿此心，但知救国救民，成败利钝不敢知，劳逸毁誉不敢计，是以勉就兹职。今将以余极诚恳亲之意，与我国民一言之：

礼成后，袁世凯复于偏殿接见外团和逊清皇室代表溥。

晚9时半是外酒会，座设石大人胡同的迎宾馆，就是新的外址，由外总长孙宝琦署名，招待各国公使及其夫人，各国银行团、商界、报界的领袖及其夫人，中国国务员及行政首长。孙宝琦偕次长曹汝霖亲自接待。酒会后即舞会，中国贵夫人中，以顾维钧夫人最风，她是前国务总理唐绍仪的女公，为当时社界之。

大典是10月10日10时10分开始，袁世凯乘八人大轿，前面有金冠蓝服持戟的卫队240人前导，后面还有四乘小轿，是文官长梁士诒、次长复寿田、武官长荫昌、次长唐在礼。

这天下午4时，第二届共和纪念会在先农坛举行，由于天雨，景况异常冷清。先农坛祭室中悬有革命烈士肖像，这时，孙中山和黄兴等的照像已卸下，弃置一室。室中联对甚多，有一联是：“画虎仅成，愿诸公毋忘在莒。坠驴还失笑，喜今日得见重华。”

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