桂是曾文璞的姨太太。在由丫鬟升姨太太之前叫桂，现在孩们应叫她姨妈。有的孩还照旧叫她桂，她也不在乎。家里的用人当然叫她姨妈，或是钱姨妈，因为她姓钱。她是曾太太陪嫁过来的。因为曾太太生过两个儿，又常常生病，桂又柔顺听话，由婢升妾，也是自然不过的事。她们之间的关系本没有丝毫的改变，因为在太太里，桂始终是她的丫鬟。桂二十一岁的时候儿，曾文璞生了一场病，偏偏这时候儿他太太又患血亏胃痛，只好由桂伺候老爷，侍奉他睡，给他洗澡换衣裳。二十一岁大的桂觉得跟男人这么亲近太不好意思，因为这是将来侍奉自己的男人的事情。这个男女之间的界限是必须严守的。曾太太想了个办法，就是在丈夫病好之后，把桂收过去个二房。这样，桂一直在丈夫病中伺候才方便，当然丈夫也愿意。曾文璞病好之后，备办筵席，请亲戚，大厅的供桌儿上烧红烛，曾太太十分喜。

木兰第一瞥见桂丽的印象正是如此。在女人的天之下，她不由得倒了一气。后来，桂开始说话或是微笑之时，她才发现桂的嘴稍微嫌大了一儿，这算个缺。她说话的声音天生的洪亮清楚。

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这位年轻妇人桂就是一个丽动人的例。当然她的并不全在脚上，她整个段儿都加了她的，就犹如一个好的雕像偏巧又上一个好座一样。她那一双周正的小脚儿使她的益发妩媚多姿，但同时仍然稳定自然，所以无论何时看，她浑的线条都不失其完。女人穿上弓鞋走起来，主要是在两个的后跟上，所以完全与西洋的跟鞋效果相似。女人穿上跟儿，走起来步态就变了，向后突，要想不直立，决不可能，若想像穿平底鞋时那样懒散萎靡邋遢的样，决办不到。桂真是够的，与脖都好看，上半的廓成线形，丰满充盈，至腰以下，再以圆而均衡对称的渐渐尖细下去，而终止于微微上翻的凤鞋的尖端――看来正像一个比例和谐的瓶儿，连日观之不厌，但觉其尽善尽，何以如此之，却难以言喻。一双不裹起来的大脚，把线条的和谐则破坏无余了。

一双秀气小的脚是惹人喜的。小脚的，除去线条和谐匀称之外，主要在于一个“正”字儿，这样，两只小脚儿才构成了女人的完的基底。刚走上船的这位少妇的脚，可以说几乎达到十全十的地步――纤小、周正、整齐、浑圆、柔，向脚尖，渐渐尖细下来，不像普通一般女人的脚那样平扁。木兰由靠近船后的门乍看见那一双脚时，她的心惊喜得了起来，因为她一向喜那小脚儿，她母亲最初要给她裹小脚儿，她父亲看了梁启超的“天足论”，并对于当时在北京及其他各地行的新学说非常向往，决反对给木兰缠足。这是当年跟西洋文化接之后，影响中国人实际生活的一件事。木兰听从了父亲的话，但在心里仍然悔恨没有裹小脚儿。