曼娘说：“经亚，荪亚，咱们有四年没见了，你们现在都长了这么大。”她拿着那么造作的腔调儿，向平亚的弟弟们说话，这是以前所没有的。“你们刚刚放学，是不是？你们的老师好不好？你们学什么功课？”

桂大声责备说：“怎么小叔能往屋里偷看嫂呢？你若不去好好儿坐下，我告诉曼娘不要见你。”

曼娘虽然曾经听说过这些学科，她知这是她永远不会学习的，所以对这些觉得与她漠不相。她父亲以前在世时，曾经斥骂这些在各宣传的怪科学，如天文、地理，还有其他如理、化学，这些洋鬼的东西；他还骂那批下贱的新人鼓什么天足运动。

孩们听话照办，曼娘还礼。但是孩们不知怎么开始说话。香薇在一旁站着看得怪有趣。曼娘以温和的声音，低得刚刚可以听见，让他们弟兄们坐下，自己拿了个凳，靠门儿坐下。荪亚还不停地咧着嘴笑，一边儿不停地望着曼娘，仿佛曼娘是什么新奇之，或是一个陌生人一样。

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桂说：“现在都长大了，就是不懂规矩，彼此傻看，不会说话，还不给大作揖问好！”

曼娘往镜里一看，看见荪亚正立在门儿。

虽然曼娘天羞怯，一儿激动就心，可是听见荪亚的声音，还是兴，也令她想起了木兰，和四年前那段快乐的日。她一去就笑容满面，经亚、荪亚看见她乌黑的睛，在下闪动。她袅袅娜娜走去，立在门儿，大家问好。经亚已经长了不少，脸比以前显得瘦长，荪亚还是胖，不，脸比以前红，咧着大嘴笑。两个人都穿着家常穿的灰蓝的绉绸大褂儿。荪亚长得较为英俊。睛大大的，嘴显得厚了一儿，一笑有个酒窝儿，好像是问：“现在你要什么呀？”经亚十七岁，笑不笑，有儿忸怩不安。

曼娘到镜前脸，桂告诉香薇把两个男孩带到中间客厅。这又提醒桂，木兰不住派人来问她什么时候儿到，桂说她一定那天傍晚告诉她。曼娘一边儿在脸上粉，一边儿觉得这一天的事简直全像是梦。不久听见荪亚在外面叫：“曼娘，我们来看天仙来了，天仙怎么化妆还没完呢？”

曼娘叹息了一声说：“你怎么又跟我开玩笑？”说着站起来转过去。

香薇这时站在门外，回禀说二少爷、三少爷要见曼娘。桂向曼娘小声儿说她要泪。又说：“都是我不好。不要叫他们看见你睛红红的。荪亚现在还是淘气不改。你知，他还是孩气。”

呢？”

经亚回答：“我们学天文、地理、数学。”