前面说过，曼娘在寡居的前半年，没有门游玩。可是她也有女人长居闺中发展来的听闻的。听到的声音也是新奇而妙的。清晨，她在院里听得见北京城巷里小贩的叫卖声。听得见鼓楼的暮鼓，听得见钟楼的晨钟。虽然钟鼓二楼离曾家有一里之遥，但是震之声半城都能听见。鼓声就是夜里的打更的声音，雪告诉她钟声的意义，所以她夜里静卧不眠之时，一听见打四更，她就知朝臣已经齐集到紫禁城的东华门，一打五更，黎明之前，他们就上朝了。

曾太太要去看鞋，因为她好慕姚家这两个女儿。所以她们就到姚家看看两位小的鞋，在黑缎鞋面儿上，由于颜浅得好，那只鸭果然有跃然的样。

在腊月二十，蒋太医邀请曾家去赴席，姚家以及各位小也被邀请。那天是“封印”的日，朝廷官员都封起印来，停止办公，准备过年。在饭桌上，桂当众赞木兰和莫愁的绣儿，说她从来没看见画样、颜、针线那么细致讲究的活计。平常女人鞋上的绣儿样都是照着以前的样描，可是木兰把绘画上卉虫鸟的姿态描到鞋上，两姊妹绣鞋给母亲新年的礼。莫愁绣了一个彩的鸭，在缎鞋面儿上真有呼之的样。

莫愁谦逊说：“别听她的，不过曾伯母您好久没到我们家了，吃完饭到我们家坐坐儿吧。”

桂对曾太太说：“您不见，您不会相信。咱们回家的时候儿，一定顺便到她们家去看看那几双鞋。”

良田片片，村女跪于畔涤洗衣衫。平民徘徊来往，有坐在岸上执竿垂钓的，有在上划船的，北京西郊田园之，大有江南风味。夏季到来，木兰特别喜此地，常来游赏。

曼娘经过的事情之中，有许多她并非完全生疏。而是比在家乡泰安时所经验的更好更。在她开始吃素以前，她就知北京的香鸭比山东的香鸭好；冬至那天北京的元宵就比山东的汤圆儿味，而且北京的包馒甜也比山东的样儿多。因此，北京的各小吃儿，她都要尝尝，免得因各地名字相同而实际上东西不同而错。她本以为山东的白菜再好无比，可是后来发现北京也有那么好的白菜，而且天越冷越好吃。现在她还吃元宵，喝腊八儿粥。腊月初八那天都喝腊八儿粥，用黄粘米，白江米，红小枣儿，小红豆，栗，杏仁儿，生，榛仁儿，松儿，瓜儿，跟红糖或白糖一起熬。这腊八儿粥可就大为不同，她再不提山东的腊八儿粥了。

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木兰和荪亚之间有一个故事，与腊八儿粥有关系。