曼娘说：“但是咱们得赶办。她就要上学去了。”

曾太太说：“我近来也一直想这件事。我也不知为什么把这件事拖下来。我总是觉得木兰就是咱们的人一样。”

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桂说：“我看不要。我想咱们只请素云，她也不会来。因为素云就快跟经亚订婚了。过去半年是她父亲得意的日，现在是度支大臣。那半年，风调雨顺，五谷丰登，商业繁荣，国库收，自然油大，下由小吏，上至大人，岂止过手三分。大人对太太和儿说：‘若是天随人愿，下年一样丰收，国家再太平无事，今年冬天，我要回家祭祖。这福气都仰赖天恩祖德。人要饮思源。你们一定要记住。’大人这样万分喜，所以决定在五月节给长和一位陈小完婚，借以庆祝自己的福气。又因受太太的撺掇，又行女儿素云和曾家经亚订婚的事。男女当事人的生辰八字已经换过，正式下聘礼，就要举行了。”

曾太太说：“我不怪你着急。谁看见她谁也馋。可是得先问问小三儿他自己。”

桂说：“你为什么那么担心？是荪亚娶她呢，还是你娶她呢？”

曾太太说：“你随意。姚家儿俩，她们大哥，阿非，你若愿意，再添上他。咱们这边儿，就是你和孩们。下礼拜他们放学。”

曼娘回答说：“我是真担心。因为经亚已经订婚，为什么不想到荪亚呢？娶了木兰，您添个聪明听话的儿媳妇，我添个闺中知己。再说，这件婚事也是命中注定的。当年她若不失踪，咱们永远不会认识她。你还到哪儿去找一个像她这样儿的呢？”

曾太太问：“那么莲呢？”

曼娘说：“咱们请谁呢？”

桂说：“咱们这么。分成三份儿，我莲的那一份儿，太太他们弟兄俩的那两份儿，曼娘呢，你你自己的。”

曾太太说：“她若一定要这样儿，就这么样儿吧。”

曼娘说：“这叫我想起木兰来。咱们得赶，不然她会叫别人家偷跑的。那么个仙女一样的小，必然是订婚订得早，谁快谁就得到手。那天我听说福州林太傅家要到姚家提亲。咱们不要一年一年地拖了。”

才好。你也让他们弟兄向方先生表示一儿敬意，而且一次请了比分开三次请好，再者叫他们弟兄为仁送行，也比你名义好。”

“要不要找家？”

曼娘说：“什么一定要这样儿？还是请客由大家名儿，钱由我一个人。我拿二十四块钱足够了，不疼不的。席摆在我的院里，那边儿也凉快。妈，您给我这个面。”

桂说：“她说的话很对。”