法国沦陷后，于观望状态得法国战列舰达6艘，而当时德国海军建成的战列舰只有3艘。这些法国战舰虽然未宣布效忠傀儡政权，但态度大多摇摆不定，万一最终落德国手中，对英国舰队将是严重的威胁。为了消灭这些潜在的对手，英国制定了名为“抛石机”的行动计划，政治劝降和武力解决结合，解除这些海外法国舰队的战斗力。1940年7月3日，英国不宣而战，对停泊在北非各港的法舰采取行动。停泊在阿尔及利亚奥兰港的4艘法国战列舰首先遭到攻击，在以“胡德”号战列巡洋舰为首的英国舰队的炮击，4艘法国战列舰有3艘沉没或搁浅，仅“敦刻尔克”号侥幸逃脱。

“黎留”号也面临着投降或是战斗的选择。为了避免这艘战舰落德国之手，“黎留”号的舰员自行决定，脱离傀儡政权的控制。6月15日，尚未最后完工的“黎留”号带着所能收集到的弹药和零备件，离开布雷斯特，于6月18日抵达法属民地内加尔的达喀尔。

1943年10月，“黎留”号改装完毕，划归英国远东舰队指挥，在东南亚及印度洋海域作战。“黎留”号的主要任务，是依靠其速和炮，为航母提供近程空中保护，同时利用380毫米舰炮轰击日军守岛工事。由于“黎留”号有30节航速，它能够跟随舰队中的航母行动，用舰上的大量中小径炮为航母提供最后一层防空屏障，而航速23节左右的英国旧战列舰只能作为火力支援舰使用。R1152

国人预计的快得多，海上战斗尚未打响，法国却从陆地上溃败了。1940年上半年，德军绕过其诺防线横扫法国北，到1940年6月，黎沦陷，法国国防彻底崩溃。随着法国傀儡政权与纳粹德国签定和约，法国成为德国控制下的仆从国，法国海军现了前所未有的混。主力舰纷纷离开法国本土港，有的直接向英国投降，但更多的战舰躲了北非法属民地港中，于观望状态。其中，旧战列舰“洛林”号和“库尔贝”号正在英国访问，法国投降后立即被扣留；快速战列舰“敦刻尔克”号“斯特拉斯堡”号与两艘旧战列舰停泊在阿尔及利亚奥兰港；只完成了船工程的“让-尔”号也被拖曳到洛哥卡萨布兰卡。

英国的攻击使法国海外舰队与盟军的关系僵化。在整个1941年，“黎留”号都在达喀尔锚泊，不宣布加轴心国序列，但同时不与英国妥协。1942年，盟军在北非的“火炬”作战中，“黎留”号保持中立，即不参加登陆行动，也不对盟军登陆队行打击。在国的调解下，1942年底，自由法国与“黎留”号舰员最后达成和解：名义上由国将’“黎留”号买下，在国接受整修后投太平洋战场的对日作战，战后再归还法国政府。

第一次攻击未果之后，1940年9月23日，英国皇家海军派遣“勒姆”号“皇家橡树”号和“决心”号3艘战列舰再次光临达喀尔，目的仍旧是摧毁法国这艘最大的战列舰。锚泊状态的“黎留”号用主炮奋力还击，达喀尔的海岸炮台也对英国舰队行炮击。在与这3艘3。2万吨，装备15英寸主炮的英国战列舰的火中，“黎留”号再次被击伤，好在装甲厚实，没有伤动骨。战斗中，英国“决心”号战列舰被击伤。迫于海岸炮台的大火力，为避免更大的损失，英国舰队不得不撤战斗。

7月8日，厄运降临到了“黎留”号上，以“竞技神”号航母为心的英国舰队袭击了达喀尔。“黎留”号作为打击的首要目标，遭到从“竞技神”号上起飞的“剑鱼”鱼雷机的攻击。但“剑鱼”投放的450毫米鱼雷收效甚微。

由于国海军没有装备380毫米主炮的战列舰，最后不得不为“黎留”号特制一批380毫米径弹药。在整修中，还对“黎留”号行了现代化改造，安装了国新研制的对空对海搜索雷达。接受现代化改造后的“黎留”号焕然一新。

1943年1月16日，“黎留”号抵达纽约，对舰上设备行大整休。原先装备的上飞机弹和上飞机机库被拆除，法制37毫米炮与13。2毫米机枪被换装为盟军制式40毫米“博福斯”中径炮和20毫米“厄立孔”小径速炮；但保留了100毫米大径炮152毫米副炮和380毫米主炮。

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