械的奇妙和威力，于是中自然会有傲气。而神机堂这十多年的成绩几乎也是自己一手缔造，在他们的中，自己的位置当然比什么唐家老太爷更。

如果再能有个十来年的时间，让这些年轻人再成熟一些，让神机堂的基再稳固一些，再展一些......方芷芳经常会忍不住想象一下这好的景象。

只可惜现实中并没有这十多年的空闲，她能觉得到，她和神机堂都已经走到了一个大的渊边缘，随时都可能朝无底的黑暗中沉没。只是这些年轻人还看不见。

方芷芳看看胡巧那张依然还有几分青涩的脸，想了想，还是问：“小胡，你是不是觉得我们神机堂现在正如日中天，本不用稀罕和谁合作？”

“这...难不是么？”

“是。数十年间，没有任何江湖帮会和组织有我们神机堂展得快，没有我们赚的钱多，没有我们带给这江湖，带着这天下的影响大。如今边军中开始逐渐采用我们的机关兽，天工计划若是顺利，从今往后所有的一切都会因为机关术而生改变......这些都是你们看到的。”方芷芳笑笑，不过笑得有些苦涩。“不过你们却看不到，相对于我们的成就，我们的基太浅薄了。唐二爷今日老是说的那句话你没听见么？机关再妙，那终究也只是机关罢了。”

“...真的？...怎么会，又有谁能...”胡巧一副听到了天书般的呆滞表情。

“...能的人太多了。只是你们看不到，看不而已。对于一个展得太快太大，又过多借助商贾匠人之力的组织来说，浅薄的基是最为致命的。握住机关的那只手若是不够壮，握得不够，说不定便会被人连机关一并给抢走。”方芷芳笑得越来越苦涩。“所以我们只能的就是尽量找一只足够的手来帮我们，或者至少也要吓唬吓唬别人。其实我们以前也有过这样一只手的，只可惜每年上百万两银的供奉，原来别人却连正都没瞧过我们一，所以如今也只能重新找一只。唐家就是如今我们需要的那只手。”

“原...原来是这样？属下不知总堂主的苦衷，实在是...实在是......”胡巧的一张脸涨得通红通红的，有些害羞的惶急，还有力没使的憋屈劲。“但如今唐家分明就没将我们看在里，是不是也是看透了这一？那我们要该如何是好？”

“不。唐家是有和我们合作的心思的，如果唐老太爷看得够远，够聪明的话。”方芷芳意味长地朝客栈窗外看了一。这里是唐家堡特意给他们安排的客房，从窗远远地望去正好能窥见唐家内宅那片大的影。“虽然唐家这只手很有力，很有力，有力到几乎没有人敢动他的地步。但如果当别人将一只有力的机关握在手中的时候那局面恐怕就不会如此了。要知他们不敢动，并不是不想动。如果唐家老太爷还没糊涂的话，一定会明白这。”

门外忽然传来急匆匆的脚步声，一个满大汗的汉连门都没敲就冲厢房中，手中握着一张白纸，朝着方芷芳急声：“总堂主，急报！徐州总堂大事了！魏瑟大师被人袭杀亡，动手的是唐家堡的唐轻笑唐四，还有茅山派的何姒儿！”