“贞观九年上任刺史，这三年来我向长安朝廷三省上疏无数，要钱，要粮，要工匠，要民夫，每次上疏皆石沉大海，杳无音讯，陛下和三省朝臣们似乎已完全忘了西州这个地方，完全不记得西州也是大唐的国境疆土之内，我这个西州首官缺钱缺粮缺人，什么都缺，却要为陛下守住这座城，只要我还在西州任上一天，西州就必须仍是大唐的城池，李素，你告诉我，我已被至如此绝境，除了不择手段，还能如何？”

说完，曹余的脸上亦的疲累之，神空无光，一片毫无生机的灰白，然后，李素睁睁看着曹余从怀里掏一颗药往嘴里去，药呈猩红，像死亡后涸的血。

曹余无语地。

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说到底，这是价值观的冲突，每个人都有不一样的价值观，自小形成的，长大后因环境而渐渐改变的，怎样都好，曹余这番话，说不上是歪理，毕竟已被到这般绝境，如果不盘剥百姓，便只能睁睁看西州失陷，然后异族军队对城中百姓大肆屠戮，西州没了，对不起陛下，对不起朝廷，也对不起百姓，两皆空，所以曹余只能选择盘剥，选择私养异族军队，用自己的方式默默抵抗外敌侵，如此，西州仍在大唐手里，百姓虽然被盘剥得愈加穷苦，可至少命还在，没被破城而的异**队杀害……

李素疾手快，一把抓住了曹余的手：“曹刺史且慢……”

良久，曹余长长一叹：“这些话，藏在我心中多年，如鲠在，不吐不快，今日终于说了来，不是为自己犯的大罪辩解，这桩罪报上长安，任何辩解都没用，我只是想把自己和折冲府将士们这些年受的苦楚说来，未来的史书上，我曹余可能被史官骂得无完肤，可是，我终究要在世上留下我的声音，告诉世人我的苦……”

嘴角微微一勾，曹余渐渐恢复了淡定平静的模样，：“今日这茶，已过了火候，曹某手艺不，贻笑大方矣……李别驾，今日以后，西州便由你来主持了，我……很累了，只想躺下来好好睡一觉，若能释仇，便请李别驾转告陛下，曹某辜负了圣恩，令大唐蒙羞，死不足惜，只愿来生，曹某还能生于煌煌盛世，为大唐再尽一份心力……”

李素不由扪心自问，易地而，若他是曹余，只有一个迂腐的读书读傻了的脑，不懂发展民生，不懂繁荣城池，却又要拼命守住这座城，他该怎么办？

曹余形若疯狂，通红的眸吃人般瞪着李素，须发皆张，怒目可怖，盯着李素的睛，一字一字地：“我曹余对不起西州百姓父老，但我对得起陛下，对得起朝廷！因为不择一切手段后，西州，它还是大唐的西州，寸土未失！”

砰！

一拳又一拳，曹余被揍得不成人形，狼狈抱时犹不忘怒：“混帐住手！士可杀不可辱，我都吞毒药了，你还待怎地？再等片刻我便死给你看！”

...

茶汤在釜内咕噜冒泡，不知已沸腾了多久，二人谁都没心情继续烹茶，都呆呆地注视着茶汤。

李素长叹气，默然不语。

这……算不算谋杀？

李素悚然动容，神情渐渐凝重起来，目光一瞬不瞬地盯着曹余那张委屈而扭曲的脸。

大抵也只能和曹余同样的选择吧。

斯文温的李素发了疯似的，狠狠一拳揍向曹余的肚，曹余猝不及防，被揍得哇的一声，李素索暴起形，朝着曹余的肚拳打脚踢，丧心病狂的样连后的郑小楼都忍不住脸颊直。

这个动作，李素的本意是好的，是善良仁厚的，可惜，似乎有……不合时宜。

李素大汗，睁着无辜的大看着他：“吞去了？”

苦，项田更是索连家中的侍妾田地都卖了，为了西州城，我连自己都盘剥，谁不是在受苦受害？”

原本曹余只是两手指轻拈着药，而且药离他张开的嘴大约只有两寸距离，被李素一拽，曹余的手腕倒是被抓住了，可那颗轻拈住的药却因这多来的大力，停不住惯的飞了曹余的嘴里，那画面……就如同华夫人仰天大笑时，周星星轻描淡写把笑半步癫主动送了她的嘴里一般。

然后……曹余和李素都呆住了，后的王桩和郑小楼也呆住了。