今岁岁贡国监之人，本官已经心有定案，而太后万寿，除开恩科之外，国监贡亦额外再开一选，县里人选还是由本官定夺。此关节，门外的秀才们只怕还都不知吧？”

他气甚大，对乡中三位举人不屑一顾，让叶行远忽然有些不安，奇：“既然县尊成竹在，那召见小又为了什么？莫非虚张声势而已？”

这是怎么回事？叶行远像是见了鬼似的，彻底受到了惊吓，周知县怎会如此悉自己内心！

每年府、县皆可推选数名年资的秀才国监为“岁贡”，像与叶行远不对付的俞秀才勉能够上资格。若只凭着贡生名额，周知县只能拉拢寥寥几人而已，但他手中握着的“贡”考试名单，却是大杀。

好手段，不过区区一个丁举人，动摇不得我县中人心，只怕要令县尊失望了。”

周知县瞟了叶行远一，叹息：“县中诸，俱不足，也就你能算个英雄人。本官无非期望你能够及时醒悟，免遭大祸，不想你还是执迷不悟！如今‘天命陷阱’已成，便是英雄豪杰，也难逃此罗网，叶公你真是可惜了！”

但每一级科举都极为艰难，比如丁举人考不中士，就得另外想办法当官，而秀才若是考不中举人，也有提升自己的办法，其中选国监为贡生就是最便捷最光鲜的一条路。

但若是得到贡生名额，虽然不能得授举人呼风唤雨的神通，但也可以获得相当于举人的其他特权。比如在国监通过朝考之后，就能够直接参与会试，也可像举人一般参与拣选，得授官位。

朝廷十二年一选，地方上推荐的秀才可以在省学政那里参与考试，争夺国监的名额，此称为“贡”，这一场考试因为经过事先的筛选，竞争烈度当然大不如省试。

叶行远是一气，漫不经心：“县尊手中有底牌却不掀开，这份耐心真是了得，纵然今日我们散去，县尊却也未见得必胜。诸位前辈还会继续上书，去省里或者朝廷里控诉县尊。”

：".."，。，谢谢！

更重要的是，周知县反复调的“大祸”，到底是什么意思？“天命陷阱”又是什么？周知县再无聊，也不会无聊到编一个词来忽悠自己，叶行远隐隐有不祥的预。

还公然堂而皇之的说来，这个底线未免踩得有些过分。

周知县喝：“这就是天命陷阱！可笑你大祸临尚不自知！”

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周知县大笑，“欧凛碌碌无能之辈，穷居乡中十数年，如冢中枯骨，我岂会怕他？倒是颇有手段，可惜其人格局太小，目光只能及于乡中，上不得台面！

叶行远听完后大怒，周知县当真是不择手段，居然连这些事都利用起来了！

至于张于通，小事急，大事犹豫不决，当断而不断。若是王老先生在时，我或许还要忌惮三分，仅这三人，能奈我何？”

“你近日是不是领悟到了人格的升华？是不是觉得自己很伟大？是不是到冥冥之中有天意指引你？是不是克制不住秉持正义登一呼的想法？”周知县忽然仿佛化神。

周知县不理他，自顾自又：“县中秀才文名素盛，只是本省读书人多，竞争极大，故而中举艰难。本官细数过，正当壮年的举人不过**人，秀才却何止上百？更莫说童生不第者。

叶行远大惊，若是现在手中有筷只怕也要落地。他自己当然觉得自家前程不可限量，那是因为他有一肚文学加上金手指的底气。但周知县又是哪来的光，竟然称自己为英雄人？

这对大分没什么希望走正途的秀才来说，可是重大福音，周知县只要放这个消息，只怕门外的秀才们其心必，尤其是那些本就不甚决的中间派。

对大多数人来说，私心不可避免，读书当然是为了上，秀才举人士一路考上去当然最好，这就是俗称的正途。