么丢人！

“四郎读书官，不用下田，没把力气也算不得什么。”

族长收回铜锤，单手提着，无比轻松。时而还挥动两下，似对杨瓒的费力到奇怪。

杨瓒抖着胳膊，颤着双手，默默转，无语泪。

自今起，五碗增至六碗，可能多几分希望？

眨间，两石俱被砸倒，板石匾都没留下。

“吊过往生人的绳，不能留！”

族中老人发话，壮丁再次挥舞铜锤，肌隆隆鼓起，将雕凿有鸟的石板砸成碎块，装藤筐，盖上布，只等运山中埋。

“时辰到，开祠堂！”

牌坊清理净，石基都被挖运走，半块不留。

祠堂前留下两个坑，族人排成列，穿过坑间窄路，祠堂跪拜。

族长和老人在前，杨枞杨瓒父在后。

族中男丁依辈分年纪分离，在祠堂内跪拜。族中女孩童候在祠堂外，未有特例，不可越过半步。

杨廉被母亲带来，本该随同辈兄弟跪在最末。未等分香，却被族长遣人领至最前。

未知内中缘故，杨严氏望着儿，心发。惊疑不定之下，险些起冲祠堂。幸亏被族长家的儿媳拦住，才没破了族中规矩。

“莫要担心。”杨刘氏着杨严氏，压低声音，“你公公和小叔都在前面，还能害廉娃不成？你要是坏了规矩，犯了忌讳，才会让廉娃在长辈前落不是。”

“可……”

“听我的劝，千万别犯糊涂！”

杨刘氏不松手，连声叮嘱。杨严氏面上被劝住，退后两步，望着黑黝黝的门内，仍是心焦。

先祖牌位前，杨瓒依照老人吩咐，跪在蒲团上，先上香后磕。

礼毕，族人带过杨廉。

“瓒有言告于祖宗，还清诸位长辈个见证。”

牵过杨廉，握着冰凉的小手，杨瓒一，朗声：“列祖列宗在上，男瓒于堂前立誓，今生不娶，不续嗣！”

“四郎！”

此言一，众人皆惊呼声。

“你这是什么？”

“兄长之死，瓒难辞其咎。”

杨瓒端正神情，声音愈发定。

“瓒今在列祖列宗前立誓，长兄之既瓒之，瓒必当视如己，抚其成人，育其成才。考功名，瓒定倾相授，助其科举。为闲翁，必为其择良妇，置田产，传续家业，绵延血脉。”

“四郎！”

杨瓒声音一顿，急着：“族人之恩，瓒永铭于心，绝不敢忘！”

“自今之后，凡族中驱策，置祭田，办族学，孝老人，孤独，力所能及，绝无推脱。然族人如有违法，行仗势凌人之举，瓒亦将秉公论断，有司严惩，绝不徇私情！”

“祖先当前，瓒立此言，诸位长辈可证。有违此誓，必应天责！”

誓言完，杨瓒重重叩。

在场之人皆被誓言震撼，久久未能作反应。

杨枞颤抖着嘴，想说儿傻，却发不半声音。

“四郎，”族长哑着嗓，用力住杨瓒的肩膀，“你这是何必！”

世人重诺，在祖宗牌位前立誓，断无反悔的余地。