刺史本为监察官员，权力不大，秩六百石而已。但是本朝以来，这一职却逐渐向地方行政官方向转化，拥有了一州军政大机。而今，汉帝为镇压此起彼伏的农民起义，遂从刘焉之议，改刺史为州牧，并选派列卿、尚书任州牧。

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其实屠各胡早在年前就发生了叛，但是一直不成气候，所以也不曾引得众人的关注，犹如小打小闹的文丑所得的功勋般。但是这个三月，现了屠各胡攻杀并州刺史一事，就不得不引起人们的关注了。

这也就是日后刘焉、刘璋父掌益州将近三十年的开端。

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同年七月，皇甫嵩以无功免归。八月，朝廷再次命司空张温为车骑将军、假节，执金吾袁滂为副，拜董卓破虏将军，与寇将军周慎都归张温统帅。连同诸郡兵步骑共十多万人，屯驻在，来保卫皇家园陵。韩遂也兵。张温、董卓与韩遂等战，不利。至此，汉的大分兵力都被托在了这边疆重镇。

如此的兵寇起事，使得帝国这个人，心疲惫，满疮痍。直接就导致了另一件轰动朝堂的大事——前不久太常刘焉以‘天下兵寇不息，’上书汉帝，建议改刺史为州牧，以重其职。

会益州刺史郤俭赋敛烦扰，谣言远闻，而耿鄙、张懿皆为盗所杀，朝廷遂从焉议，选列卿、尚书为州牧，各以本秩居任。以焉为益州牧，太仆黄琬为豫州牧，宗正东海刘虞为幽州牧。州任之重，自此而始。

十一月，在夜晚有星如火，长达十余丈，照亮韩遂营中，驴都发叫声。韩遂、边章军对都认为这是不祥的预兆，想要退回金城。董卓听说后大喜，第二天，便与右扶风鲍鸿等合并攻，大破韩遂、边章军，斩首数千级。

于是至此，州牧成了居于郡之上的行政长官，握有一州行政大权，职位甚重。从此州牧各据一方，形同割据政权。可以说，朝堂的这一决议，最终导致了汉末诸侯割据分争的局面。

其建议：“四方兵寇，由刺史威轻，既不能禁，且用非其人，以致离叛。宜改置牧伯，选清名重臣以居其任。”焉内求趾牧。侍中广汉董扶私谓焉曰：“京师将，益州分野有天气。”焉乃更求益州——这是想着自立为帝的念啊！

中平四年，韩遂杀边章及北伯玉、李文侯，拥兵十余万，军包围陇西。四月，凉州刺史耿鄙率六郡兵讨伐韩遂。陇西太守李相如、酒泉太守黄衍反，与韩遂连和，耿鄙为别驾所杀。汉人王国，自称合众将军，都与韩遂联合，而包围汉，汉太守傅燮战死。耿鄙的司、扶风人腾，也拥兵反叛，韩遂等共推王国为主，攻掠三辅地区。

了下去，但是朝廷大军并没有得到歇息的空闲，因为同年十一月，羌人北伯玉反叛，将时任凉州督军从事边允与凉州从事韩约劫为人质，不予放还。——这个韩约就是在汉末政治舞台上活跃了二三十年之久的韩遂，而边允则是不久为韩遂所杀的边章了。

而刘焉给汉帝提此建议，其自然也是有着自己的小算盘的。

除此之外还有，在中平五年，三月，屠各胡攻杀并州刺史张懿之事。

三辅地区，帝国神都之最后屏障也，如此一来，帝国之军哪还有多余的兵力顾其他呢！

韩遂等败走榆中。张温于是派周慎率军三万追击，引军包围榆中城。而韩遂、边章分兵驻守葵园峡，反而将周慎军的粮截断。周慎到恐慌，便丢弃辎重撤走。

凉州现叛，时任凉州刺史的左昌，自然不能坐视不理，于是他就派盖勋率军守阿县，叛军见阿县无法攻破，便转向攻打金城郡，斩杀了金城郡太守陈懿，胁迫边章、韩遂伙，并且共推举边章为首领。边章又率军包围州治冀县，左昌不敌，遂向盖勋求援。

中平二年，三月，韩遂等率领数万骑兵打着诛杀宦官的旗号寇三辅，侵园陵。汉帝忙遣左车骑将军皇甫嵩及中郎将董卓征讨，都不克，而边章、韩遂等实力一步扩大，拥有十万之众，天下为之动。

盖勋率援军抵达冀县，斥责边章等人背叛朝廷。边章、韩遂都说：“左昌当初要是早听您的话，派兵来救援金城郡，或许我们还能改过自新，如今罪孽重，不能再投降了。”于是，边章等人哭泣而去，解除对冀县城包围。后又包围护羌校尉夏育。而边允改名为边章，韩约也在此时正式改名为韩遂。到这个时候，他们的势力已经非同小可了。