狙击手的任务有指定狙杀、随队观察、火力支援、巡逻狩猎、非装备破坏与定清除等。

“孤独而漫长”，这5个字可谓是狙击生涯简单而生动的概括了。长时间的野外生存，需要有方便而安全的隐蔽场所。狙击手所在的位置本就可视为一个小阵地，它常常被设计成适于伪装与隐蔽的观察，宽约3米，约1米。通常留两个，一个较大的供人员，另一个较小的供观察与击使用。击内往往有平的坡度，以使狙击手在长时间卧姿观察时，肘有所依托而上半不至于过分劳累。

观察的选择，必须充分考虑长时间隐蔽的需要，既要靠近源，又要保证雨天燥不积、天凉可通风。不破坏周围环境，尽量与环境巧妙合，是伪装的首要原则。因此，观察在建立的过程中应尽量不使用人工，而直接采用天然的树枝、草叶、植被和岩石，如果能利用天然的涵、岩、空心树和树，那就更理想了。

开始“孤独而漫长”的隐生活之前，狙击手还应该在周围撒上泪瓦斯，以防止好奇而嗅觉灵的野生动凑过来，使狙击行动暴，甚至伤害狙击手。

狙击手漫长的等待过程，并不如表面看上去那么平静与悠闲。他需要地完成野外观察与追踪、地图判读、情报搜集与分析、与撤退路线安排、作战计划拟定等准备工作。更重要的是，他无法确知敌情会在何时现，他只知，在某一瞬间，他必须以兔起鹘落般的快捷，去夺得决定的胜利。因此，对于狙击手来说，每一分一秒寂静的等待，都充满惊心动魄的气氛。这漫长与短暂、孤寂与激烈的烈反差，已不是单纯生理与技术的充分准备能够胜任的了。这要求狙击手的心理素质也超乎常人。

通常来说，狙击手分为两：一是受过完整正规狙击训练的有正规编制的狙击手，另一是在战时临时挑选的枪法准确的手。对于一名狙击手来说，健的和钢铁般的意志是必备的前提条件，而好枪法只是基本的素质而已。对于狙击手的训练，除了要求其贯彻狙击概念和熟练掌握武系统外，还包括如何计算风差影响和测距，要学会潜伏行，选择战术机动路线，构筑击阵地，隐蔽地和撤阵地，观测和发现隐藏的目标等。狙击手还要善于观察战区，确定可疑声音的方位，善于使用人工和天然材料行伪装，能够迅速机动，备忍受长时间潜伏的能力等。此外，狙击手还需要准确判读地图和战场航拍照片的能力，这往往能够帮助狙击手迅速、安全地和撤离阵地和战场。

对于在野外“狩猎”的狙击手们来说，通常会选择两个以上的撤路线，而安全撤退计划早在阵地前就已制定好了。

对付敌方狙击手的最佳方法是指派另一名训练有素的狙击手。对于狙击手的战术来说，发现目标是很重要的一环。猎杀对方的狙击手，有一被称为slls的追踪方式，即停止，观察，听，闻，其目的是时刻意识到可能会有人在监视你，而决不要贸然暴自己。

一旦认定有敌方狙击手在驻地附近时，执行反狙击任务的狙击手就要搜集情报、研究地图或航拍照片，判断敌军狙击手的可能位置；他应该问自己：如果我是他，我会怎样完成任务另外还可以引导地面侦察小组搜索敌人可能躲藏的位置以及遗留的品、脚印等等。在反狙击行动中，狙击手还应该与指挥官协调任务区域内友邻队的行动路线和火力布置，安排步兵分队或其他狙击小组提供支援或伏击敌方狙击手，并以饵引诱敌方狙击手开火以暴他的位置，例如用伪装服一个假狙击手。

在反狙击任务时，狙击手必须忽视周围正在发生的战斗，他必须专注于他前的敌方狙击手。另外，在找和消灭敌方狙击手前，已方队应实施以下反狙击的消极措施：不要固守日常活动的时间表，如餐时间、弹药补给时间、各类集会或任何每天都行的活动。所有的会议、简报或任何聚集人群的举动都必须在掩内行。遮盖或隐藏所有重要设备和补给品。摘去盔和衣领上的军衔标志，不要向军官行礼，军官们也不应该凸显自己的领导形象。增加战场监视能力，如增加观察哨和巡逻队等。简短的巡逻以寻找单发消耗的弹药、不同的伪装材料等等。当上述行动展开时，不要使你以狙击手的装扮现。不要轻视任何女。有一个非正式统计认为在许多第三世界国家中有5的狙击手是女。如果巡逻队或哨所发现一名女携带着一支带瞄准镜的步枪，那她就是一个致命的对手。