375架。好可怜的数字，这是当时海军在所罗门方向能来的舰载和陆基飞机的总和。当年袭击珍珠港时，光舰载机的数量就超过350架，中途岛海战时第一波攻击队就是108架，还有一百多架在待命，可这仗打了不到一年半，大岛国海军越打越，就为了指挥这四百架不到飞机，还需要联合舰队司令长官亲自才能摆平。这是珍珠港以后海军行的最大规模的航空作战，打了一个星期，“大本营发表”的内容是：“击沉巡洋舰一艘，驱逐舰两艘，各运输舰船18艘，重创各运输舰船8艘。击落敌机约100架，击毁15架以上”。实际呢？击沉驱逐舰一艘，运输船及其他舰艇共四艘，击落击毁飞机31架，而岛国海军的损失是46架，大约13%的飞机又没有了。这战果不能用什么“能价格比”来衡量了。

这次特别是第三舰队的消耗太大，并不单单因为是舰载机小，续航力短的原因。第11航空舰队的陆基机在半年的瓜岛战役中消耗实在太大，稍微有经验的老鸟都已经消耗完毕，当时拉包儿的飞行员中有句话是：“到了拉包儿，命就只剩下十天了”，这些菜鸟飞行员们，技术也不，斗志也不是那么，能飞过去就飞，遇上拦截就自说自话地回了。所以这次作战的主力是舰载机，舰载机又没了，好不容易刚刚训练有了起的第三舰队不得不再次回到国内重新从零开始整备飞机和飞行队伍。所以这次“*号作战”的失利，既是中途岛，瓜岛作战失利的结果，也是以后里亚纳海战失败的原因。

瓜岛作战失败以后，军令和联合舰队本就没有召开反省会议检讨作战失利的原因，而是匆匆忙忙行新几内亚登陆作战和“*号作战”。这次“*号作战”的作战失利原因是十分明显的，在瓜岛作战中全暴来过，首先就是单程飞行时间就长达两小时以上，先不说目标上空的滞空时间就只剩下来了10分钟左右，这时飞行员就已经因为疲劳而无法集中注意力，作战能力大大下降，而另一方面军的技术优势到一直还是没有引起岛国人的注意。被破译了通讯密码的岛国海军对军本就没有什么秘密，加上海岸监视员组织和军的雷达系统，使得军一般有30分钟以上的时间发岛国的空袭警报。港湾里的运输船只和机场上的轰炸机，侦察机在岛国飞机大举到来以前早已避难，剩下来的是虎视眈眈在空中等着岛国人的战斗机。瓜岛算是白打了。

岛国渐渐于守势。山本也到大事不妙，曾对人说：战争结束后，他不是被送上断台，就是被送往圣赫勒岛（禁拿破仑的地方）。实际上，他的归宿比其预料的还要富于戏剧。

飞向地狱之鷲：在瓜岛战役失败后，山本在参谋长宇垣缠的激励下决定前往南太平洋前线视察以便鼓舞士气。1943年4月14日，国海军破译的包山本行程详细信息的电文，包括到达时间、离埠时间和相关地（有文章说是中国池步洲破获的，但没有任何官方证明文件，而国的超级机密是可以不断破译岛**的密码的），以及山本即将搭乘的飞机型号和护航阵容。上述电文显示山本将从拉包尔起飞前往所罗门群岛布维尔岛附近的野战机场，时间是1943年4月18日早上。国总统富兰克林·罗斯福命令海军长弗兰克·诺克斯“掉山本”。诺克斯授意切斯特·尼米兹海军上将执行罗斯福的命令。尼米兹与南太平洋战区指挥官威廉·哈尔西商讨后，在4月17日批准了拦截并击落山本座机的刺杀任务。

一个中队的p-38闪电式战斗机受命执行拦截任务，因为只有这飞机才有足够的航程。18位从三支不同队选来的飞行员被告知他们即将拦截一名“重要的级军官”，但并未得知姓名。

1943年4月18日早晨，山本不顾当地陆军指挥官今村均大将关于遭伏击风险的劝告，搭乘两架三菱一式陆攻快速运输机从拉包尔时起飞，计划飞行315分钟。不久，18架加挂副油箱的p-38式战斗机从瓜岛机场起飞。经过430英里无线电静默的超低空飞行，有16架到达目标空域。东京时间943分，双方编队遭遇，6架护航的零式战斗机立刻开始与机缠斗。列克斯·伯中尉攻击了两架一式陆攻中的第一架，事后证明是舷号t1-323的山本座机。他不断击该机，三十秒之内把它打成了筛，电光火石之间，岛国海军最统帅已经归西。