低：“我竟不知。”

探：“这也是临时才改的，我都是那日凑巧在老太太跟前才听说，不然这会也要吓一。”

迎笑：“你素日伶俐，比我要。”

探见她终究是自怜自艾，也不好接话，李纨是个沉默，三人一时竟没话说，幸而不久贾母打发人来：“老太太说宝姑娘和林姑娘来了，、姑娘们都先把事放放，大家姊妹先去说说话再来理事不迟。”

探如得了赦令，一下站起来：“二，我们去见宝。”

迎也如释重负，当下李纨在前，迎、探在后，三人一路向贾母那去，又在门遇见惜，迎一见惜，便别过脸不肯说话，惜看她一，摇摇，随着探去。

众人一见面，就觉黛玉、宝钗两个都分外地容光焕发，尤其黛玉，若不是还时不时微咳两声，竟是一病模样都没了。

探就上前打趣：“果然林都不牵挂我，离了我们这么久，竟还养得这样好。”

宝钗：“这是哪里来的老醋坛，竟敢装起贾府三姑娘来了，看我不叫人把你叉去，打烂你个醋坛嘴”

惹得探笑：“明明是宝自己在吃醋，倒还说起我来我也知，你同颦儿是最要好的，我们这些人要是同她亲近一，你都恨不能要生吃了我们呢”

探是玩笑之语，却说中宝钗心事，惹得她脸上薄薄红了一层，幸亏门前涂了些粉，倒还没人看来，只黛玉睃了她一，拿帕捂着嘴笑。

贾母历经变故，好容易又见孙女儿们齐聚一堂，老脸上不禁一个久违的笑来，扯着黛玉和宝钗两个问了好一阵，又一叠声叫拿果拿心。

黛玉见贾母面容苍老，说话也不似以往利索了，心中酸涩，待又见拿上来的果不如从前致，贾母跟前的丫也少了不少，那酸涩越发难以抑制，起一个油炸面果，吃了一，听见宝钗在旁咳嗽一声，横她一，偏偏将这油腻腻的果吃完，拉着贾母的手细声细气地：“许久未见，老太太都瘦了这么多了，厨房上的人很该罚一罚才是”

贾母笑：“不她们的事，是我牙齿不好，如今吃不了那许多东西，只好看着你们小姑娘家家的吃一吃。”又让黛玉再多吃，宝钗忙替黛玉回：“我们才吃了饭来的，吃不下这许多。”又瞪了黛玉一，决不许她再吃这些个于无益的劣等心。

黛玉倒也没求那面果实在太油，她本也不只慢慢拉着贾母的手，耐心地和她说这些时候的事，什么府里的锦鲤见了她常常来啦，家里的有一朵开得特别盛至今还未凋落啦，父亲收留的那个同年之又是如何如何调总逗她啦，薛蟠哪一日又了什么浑事惹得林海震怒啦诸如此类，贾母乐呵呵听着，渐渐地神就不大好，上粘着下，竟是直直坐着就睡了过去。

鸳鸯蹑手蹑脚地从旁边走来，拿一条毯替贾母盖住，探悄声对黛玉：“老太太上不大好，这些时候都这样。”又一脸歉意地：“本来设了宴招待你们的，如今看来，还是去太太那里用吧。”

黛玉忍住泪，了，宝钗便轻轻握住她的手，两人握着手到前面见过王夫人王夫人如今也苍老了许多，还如从前那般严肃，见了黛玉和宝钗，也没多大喜，只略一：“如今府中纷，倒要麻烦你们了。”