这么个小吏，怎么能掌谢府公伤人的大案呢？

二太太“哦”了一声。

打杂小厮是少不得的，有的地方又财政张，地方官请了小厮们，发不像样的工钱，蚤吏们想混好吃的，只能自己想办法，譬如利用职权私相授受丰衣足，京中有些清正的的谏议大夫上奏折时就咬牙切齿：“甚事不是蚤吏坏了！”其实你也不能又想儿跑、又想儿不吃草啊……

去年，唐太守的长孙唐静轩遇到一伙胆大包天的狡盗，把他一船金银、连他上的衣服都扒了去。唐太守责成最能的人主办这案件。周孔目就是公推最能的人。

胭脂是个姑娘，没有真正挑起牌当**，但也有不不净的，靠着男人们赚了些钱，后来就从良了。所谓良人大概没能满足她，她不安于室。忽有天清晨，良人一家人起来，发现她不见了、还有许多金银皿也不见了。于是报官。街上也有人来报：路边有女尸！

胭脂不是被**杀的、也不是被良人掉。她是孤带金银走在路边时，撞到了另一个见财起意、暴起杀人夺财的狠心人，以至于私奔不成、横尸路边。**久等她不至，来找她，摸到尸、沾了血，吓得魂魄飞丧，掉狂奔，躲在角落里筛糠，被人当疑犯揪来见官。

这才叫公说公有理、婆说婆有理，锦城一切刑名有关的官吏，全都一个两个大，正打算祭官场法宝，找个最有可能的嫌疑犯，拿刑打成铁案！——却也决定不下哪个更可疑？良人还是**？

**一家也认为案情已经很明显了：胭脂裹了良人家里的金银，想跟**私奔。良人发现了，追来杀了她、抢回了金银！

很快，又有人搜到一个年轻男上沾着血、躲在角落里瑟瑟发抖。这年轻男，便是胭脂的**之一。

却是胭脂死在路边。上没有金银。

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扯远了。总之，孔目就是这么个编外的小吏。他们就像狗上的虱，勤勤恳恳、不可或缺，然而狗宴上从来没他们的地位。

痛的求情话讨老爷心烦。她但问：“老爷，那案宗是谁的主？好封么？没后患罢？”

...

二老爷：“你当哪个周孔目？太守长孙公的盗案就是他主办的。还有胭脂案！”

良人一家认为案情已经很明显了：胭脂裹了良人家里金银，跟**私奔。**抢了金银、杀了她。

二老爷：“那案宗是落到周孔目手里。”

这关，是周孔目拯救了锦城刑名界的声誉。

孔目是小得不能再小的小吏。小到什么程度？得了个诨名叫“蚤吏”，就是像蚤一样的小，都没有品阶的！说是吃官家饭，其实就是打打杂的小厮，朝廷都不给发饷银了！一任薪由地方财政自己支取，也就是地方官觉得有必要请打杂的，地方官自己钱，朝廷不。

二太太奇：“一介孔目？”

再往前，是胭脂一案，定了周孔目“能吏”的地位。