直到有一天，白绵帮忙整理书房。

弹指之后，白绵从书房退了来。谢大老爷又是原来的严肃样。(未完待续。。)

听说任何一朵真心的笑容，都持续不过弹指间。比昙更短。如果延续得再长，就都是虚假的笑。

白绵红涨了脸，支吾着应了一声。谢大老爷又：“不必过谦。我知你是读过诗书的，来写一句看看？”

谢白氏见她懂事，越发怜，叫婆好好收拾房间给她住，叮嘱要像待小一般待她。白绵自己知好歹，不敢真当小般贵起来，有事抢着，除了实在太笨的活计她不便手，其它的，她便替谢白氏分劳了。谢白氏越发重待她，暗里盘算着，把她培养为一个好帮手，一起对付几年，等她年纪大了，情愿贴一嫁妆，帮她找个好夫婿，助她夫妇以后境好了，也可以作为谢白氏在外的臂膀。

白绵不懂。

白绵有些儿猜到谢白氏的意思，晓得自己命运全仗着谢白氏，对谢白氏一发恭顺。

白绵：“回夫的话，只念了女儿经，不算学过什么字。”

是竖着排的，那愁字拉得很开。谢大老爷眉心微微一动，：“愁字渡江，秋心分两半，这是所为何来？”

谢大老爷指着那句话，：“你可知这句怎么解说么？”

一向那么严肃的人，笑起来，只是五官线条很轻微很轻微的化，像寒冬里窗上冰呵了气，那一的模糊。

...

白绵便念：“不许秋心人不起。”

可他现了。

是她在邻舍戏本上看来句，也不太懂，只觉，情不自禁就写了来。

白绵只觉心中也有一雾蒙蒙的迷糊。

那天，十八年前的谢大老爷，本来应该不在书房。

白绵当年还是颇习笔墨的，生疏了一年多，也有些技，便接了，在纸上信笔画：“不许愁人不起。”

现了，也没什么别的事，只拿了纸笔，似乎要学问的样。白绵见过他不多几次，每次都觉得他自有威严，叫人。这一天尤甚。她嗫嚅着问了好，要逃下去。谢大老爷拿着笔问：“听说你也识字？”

没人给白绵讲解这一句诗，她在邻家的戏本上劈面见了，也不过懵懵懂懂雾里看，觉得罢了，这“”是什么，却说不清的。她字也认得不是那么多，连“愁”字都不识，恰好邻舍戏本上那六个字又是竖着写下来的，她便自作主张把愁字拆成“秋心”两字来认了，只诗总是五字、七字的，七字是恰恰好，哪里猜到它原是词中的一句，本就只有六字。好在吴梦窗《唐多令》中有名的一句：“何合成愁，离人心上秋”，也是将愁字拆开来作成诗意，所以谢大老爷动诗情，倒觉白绵憨得清雅、憨得可，便笑了。

白绵要推辞，谢大老爷取一支不不细的兼毫笔，替白绵蘸了墨，于白舍窑月青莲笔掭上试妥了笔锋，将笔到白绵面前。

谢大老爷凝视她一会儿，忽然笑了。

...

正所谓，人敬我一尺，我敬人一丈。谢白氏念旧情、又客气。白绵如果真的敢当了真，换回全麻衣丧服，这寄人篱下的篱角也不用呆了。

这是她第一次堂夫的书房。只见房间布置得豁亮，靠南一排的大窗，外些须了几丛松竹，但取个绿意，并不曾遮没了光，家是全堂的梨木，工艺倒不是那琐细风格，结构刚正简易、漆蓄泽，显制作的考究。书桌上除了个酸枝雕笔架、蓝地细磁笔洗、青泪端砚、并几本薄书外，再无其他。东边却一排三个大书架，下屉俱上着小铜锁，上敞开式的架则蒙着细竹帘，隐约能见到里面的书是满满的。

谢大老爷笑容又更和了三分。

谢大老爷声音也柔和下来：“你念念？”

谢大老爷摇：“什么话！你又不是下人，很不必学那下五门的腔调。”

这是说哪里话来。与夫新婚，于情于理，我怎好那般样来冲撞。就是于老人面前也不敬。堂肯收留我这苦命，我已经激五内。”

白绵瞠目，茫然不知从何答起。

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白绵要帮忙掸尘、和整理摆设几件皿。谢白氏嫌下人蠢，自己又怀着胎怕累，就给白绵了。