“像钢？”军士长很自然地接了下去。他对这个问题的确很兴趣。

“有一大概需要告诉你。我们遇到的那艘护卫舰，很可能正是执行蔷薇星任务的几艘之一。”希恩，“有一名幸存的士兵提到了。”

“我们无法卷战争。”

“不，我们不手他们和第四基地的事情。”嘉丽思索，“我们或许可以换情报。”

她从生起就讨厌与人打，人类的自私和贪婪让她到恶心，但如今，她不仅陷其中，还学会了靠这两样来抢夺一些东西。明天……后天……，嘉丽在睡梦中仍在思索接下来的事情，只是半梦半醒中，一张跟林顿很像的脸浮现了来。而就在离她一墙之隔的书桌上，那个属于莱茵的绿应环，发了萤火一样的光芒。

嘉丽是在六年前当上统帅的。当时她才二十岁，刚刚完成自己的学业，正许愿在双星殿里开个冷兵工作室。用老统帅的话说，她那是打算开个铁匠铺。

“看来我们要跟第一基地谈一谈了。” [page]

“这个就不清楚了。或许他们也在什么实验，或者像我们一样受到了什么战后影响，如今走投无路需要回去看看。反正不用我们先派兵就行。我们的alha太他妈珍贵了。”嘉丽，“派去蔷薇星探路的最后一波人也失踪了。”

“看来你今天有别的收获。”希恩。

“然后？”嘉丽随即明白过来，“他们被林顿带走了？”

“如果没有猜错，这位是第三基地的莱茵少尉。”n30号星球的地下实验室里，一防护服的研究员笃定，“也就是公爵一直想要联姻的那位少将的未婚夫。”

“虽然听起来有些恶心，但我十分确定，他不是偷袭者。据你们的资料来看，偷袭者不仅有更的躯，微脑也相当发达，这意味着那人的意识能力比你们的要大。打个比方，如果普通人的意识通路像血一样细，那那位偷袭者的意识通路……”研究员刻意地了一个停顿。

——

希恩受到她迅速了统帅的角，冷静且犀利。

但基地突然发生了一场意外。在那场意外里，老统帅迅速地衰老下去，最后成为了实验舱里的一靠维生系统支持躯的死活人——他的已经死亡，唯有大脑维持着运转，并像本能一样持续庇佑着第三基地。而彼时基地的下一代守护者希恩才刚满十六岁。

“我并不关心他是谁的什么人。”另一个大的军士长皱眉，“我只想知，他为什么现在了这里。”

“我也有信息要给你理。”希恩看了逃生艇，自动驾驶无法达到最速，“看来我要手动作这个小家伙了。晚安，嘉丽。”

“晚安。”嘉丽把自己摔回床上，长长的舒了一气，“希望明天醒来，的事情能少一。”

在事情变得更糟糕之前，嘉丽代替父亲坐上了统帅的位置。

“这跟我们的最后一项提案一致。卡斯丹提愿意由他们行初步勘测。虽然第四基地向来不赔本买卖，但总而言，我对此到十分欣。”

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她将会议的最后一段影像共享给希恩。

“我们想重启蔷薇星有我们的理由。”希恩疑惑，“但第四基地为什么也会想到这？而且看样，卡斯丹似乎很着急。”

“我的士兵照情报的内容去了劫持。为此我们损失了两艘驱逐舰，你知这意味着什么吗？”军士长隔着玻璃墙，恶狠狠地瞪着里面被捆住的年轻人，“如果你确定他不是偷袭者，我会亲自把他割成片，喂给外面的实验人当午餐。”

“我有个关于第四基地的猜测，但目前需要验证。希望那是真的，那样我们还能在危险的平衡中再苟且一阵。”嘉丽，“你什么时候回来，我需要你帮我理一下思路。”

“这大概要问你的士兵。”

“是的。”希恩了自己的太，“一念之差。”