隶们已经在城外建起了临时军营，而红大公和他的亲卫们已经先行一步，驻了军营。这也是帝国的传统，从战争开始的一刻起，征的队就不许再住在城里。当明天太升起之时，这支军队将会开赴北方，平定十几年来北疆首次现的叛。

六百名自由民组成的军队，实力堪称恐怖。他们需要自备武，修炼能力，在战争时就要应征召加军队，为帝国而战。这样一支大军，理论上可以在一个月内扫平北疆，又由红大公亲自率领，理说本找不到抗衡的对手。可是军中的气氛却显得凝重压抑，丝毫没有轻松氛围。自由民中不乏聪明人，他们已在猜疑，是什么样的敌人需要这样一支军队去讨伐，红大公和他所向无敌的将军们全动还不够，还要红袍大祭祀去三天时间祭祀，为征大军求来圣浆才行。

难，是笼罩在黑暗之中的北大陆打过来了？

猜疑在悄悄蔓延，但是每个人都不会把它说来，而是抓一切时间保养武，或者是休息以保持力。

征前夜很安静，但对一些人来说，这却是一个不同寻常的夜晚。

红袍大祭祀举着火把，在神庙地下的暗甬中走着，一路向下。火把昏暗的光线摇曳不定，拉得长长的影扭曲各奇怪的形状，好象暗中隐藏着魑魅，让周围显得狰狞凄厉。两名壮的大汉跟在红袍大祭祀的后，他们赤着上，下只穿了一条短，却着红布制成的罩，把整个脑袋都包裹在内，只留两个小以供观察外面。在两名大汉中央，玛卡城的守备司令脸惨白，双得本站不起来，被两名壮男人生拖着向地下走去。他不断叫着：“我是大帝的亲族！你不能杀我！不能！”

可是无论红袍大祭祀抑或是拖着他的壮汉，却对此充耳不闻。

经过漫长的前行后，红袍大祭祀终于来到了一扇生满了青苔和铁锈的铁门前。他用颤抖的手摸一把铜制钥匙，抹去门上的青苔，被遮掩住的锁孔。这扇门已不知多久没有打开过了。

钥匙了锁孔，然后生涩地转动起来。锁内缺少的机件互相着，发卡卡嚓嚓的涩声音，如鬼在磨着牙齿。

终于，锁发咔的一声。

红袍大祭祀找到门上镶着的一个拉环，用力扯动。铁门震动着想要打开，却被锈蚀和苔藓所阻挡。用了整整五分钟清理障碍，红袍大祭祀总算开了铁门。

铁门后是沉的黑暗，没有一光明，火把的火光一旦门后，就象是被黑暗吞噬，完全消失。本看不清黑暗中有什么，那里是地面，还是无底的渊？

一冷的风从门后，风中带着郁的香气，似乎是几十烈香的混和。香气现在这里，就是说不的诡异。

在红袍大祭祀的示意下，两名壮汉把守备司令拖到了铁门前。他们非常小心，不敢靠近铁门一米的范围内。看着铁门后如同有了自己生命的黑暗，恐惧也握住了守备司令的心脏，甚至让他忘记了嚎叫。

红袍大祭祀走铁门，再往里走了几步，就停了下来。门后的世界仍然是绝对的黑暗，祭祀手中的火把只能照亮他自己。从门外看去，红袍大祭祀就象是凝停在黑暗虚空中一样，无论他们如何观察，都看不到大祭祀的踏足是什么。

红袍大祭祀举起双臂，那苍凉而沙哑的声音如在唱着上古的诗句：