据说，刘琨在晋的时候，有一次，晋被匈的骑兵层层包围。晋城里兵力太少，没有力量打退敌人。大家都到惊慌，刘琨却仍然泰然自若。到了傍晚，他登上城楼，在月光下放声长啸，声调悲壮。匈的骑兵听了，都随着啸声叹息。

公元308年，晋怀帝任命刘琨并州刺史。那时候，并州被匈兵抢夺杀掠，百姓到逃亡。刘琨招募了一千多个兵士，冒着千难万险，转战到了并州的晋（今山西太原市西南）。

“对此，臣也略有耳闻。当年小庾（庾翼）在世的时候，与桓温关系友好，二人相约共同平定天下。庾翼曾向成帝举荐桓温说：‘桓温备英雄的才能，希望陛下不要用常人的礼节对待他，寻常的女婿豢养。应当委派给他周宣王时方叔、邵虎那样的重任，他必能建立匡救世事艰难的功勋。’由此可见，这二人的情，就好似当年闻起舞的祖逖和刘琨一样。”

冉闵笑着：“只怕晋帝的封赏更甚，会成尾大不掉之势，寡人虽然没有见过桓温其人，但是从他的所作所为中，可以看得，这人不是久居人下的家伙。桓温坐拥数州之地，又有自行招募军卒、调资源的权力，只怕野心更甚，不臣之心更甚。不过国中无事，君臣尚能相安。”

“嗯……”冉闵微微颔首，闻起舞的故事，想必只要是一个华夏人，就知一个大概。

“大王所言极是。”

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那时候，汉国大将石勒，占据了襄国（在今河北邢台西南），集结了几十万大军，想夺取并州。刘琨南面有刘聪，北面有石勒，前后受敌，境困难到了极。可是刘琨没有害怕，没有退缩。他在给晋愍帝的一份奏章里说：“臣跟刘聪、石勒，势不两立。如果不讨平他们，臣决不回朝。”

该已经后悔了。桓温现在已经是安西将军、荆州刺史，持节都督荆司雍益梁宁六州诸军事，并领护南蛮校尉，掌握了长江上游的兵权。这一下又有灭国之功，不知晋朝廷拿什么来封赏桓温？”

而后来，又有了祖逖北伐的事情，无须赘言了。

秦牧垂手：“大王，下桓温灭成汉，看上去是捡了一个大便宜，实则会给晋国带来无穷无尽的麻烦呀。”

当匈贵族横行北方、西晋王朝面临崩溃的时候，晋朝有一些有志气的将领还持在北方战斗。刘琨就是这样的杰代表。

“秦牧啊，咱们就静观其变吧。”

晋城里，房屋被焚毁，满地长着荆棘，到是一片荒凉。偶然见到一些留下来的百姓，已经饿得不像样了。

冉闵似乎想起了什么：“秦牧，寡人听说桓温致力于北伐？有庾氏兄弟之志？”

刘琨看到这情况，心里很难过。他命令兵士砍掉荆棘，掩埋尸，重新把房屋城池都修复起来。他亲自率领兵士守城，防备匈兵的袭击。他还采取计策，让匈的各落互相猜疑。后来，有一万多个匈人投降了刘琨，连汉主刘渊也害怕了，不敢侵犯。

刘琨年轻的时候，有一个要好的朋友叫祖逖。在西晋初期，他们一起在司州（治所在今洛东北）主簿，晚上，两人睡在一张床上，谈论起国家大事来，常常谈到更半夜。

一天夜里，他们睡得正香的时候，一阵叫的声音，把祖逖惊醒了。祖逖往窗外一看，天边挂着残月，东方还没有发白。

就这样，他们一起天天苦练武艺，研究兵法，终于都成为有名的将军。

两个人兴兴地起来，拿下上挂的剑，走屋，在熹微的晨光下舞起剑来。

天快亮的时候，城的笳声又响了起来，匈兵竟自动跑散了。

半夜里，刘琨又叫人用胡笳（一乐）起匈人的曲调，勾起了匈骑兵对家乡的怀念，伤得下泪。

刘聪攻破洛之后，西晋在北方的兵力大多被打散了，只有刘琨还在并州一带持战斗。晋愍帝在长安即位后，派人封刘琨为大将军，要他统率并州的军事。

祖逖不想睡了，他用脚踢踢刘琨。刘琨醒来睛，问是怎么回事。祖逖说：“你听听，这可不是坏声音呀。它在我们起床了。”

后来，刘琨联络鲜卑族首领一起攻刘聪，没有成功。接着，石勒攻乐平（今山西昔西南），刘琨派兵去救，被石勒预先埋伏好的兵打得几乎全军覆没。正在这个时候，又传来了长安被刘聪攻陷的消息。

到了这步田地，尽刘琨怎样顽，也没法保住并州，只好率领残兵投奔幽州去了。

刘琨把亡的百姓都召回来耕荒地。不到一年时间，到可以听到鸣狗叫的声音，晋城渐渐恢复了繁荣的景象。