与那位薛告辞一声，上就要参加学政亲自住持的院试了，压力不小。

士收拾菜盘碗筷的时候，笑呵呵问：“薛姑娘，你说张侯是因为认为我是个江湖骗，所以不听我的理，还是由衷觉得我说得没理，所以不听，又或者是换成某个功成名就的人来说，理才是理？”

她皱了皱眉，只是很快眉舒展，故作轻描淡写：“张侯又不是你这走南闯北的老油，少年心单纯，哪里能够想这么多。”

士微笑：“单纯二字，包治百病。”

她一下就不乐意了。

士立即澄清：“绝对是个褒义说法！”

收拾过桌上的菜盘饭碗，士在灶房那边忙碌完毕，清洗过手，抖了抖袖，见那薛姑娘斜靠屋门，愁眉不展的模样。

中年士是个人，笑：“以张侯的学识，莫说是院试顺遂，之后参加乡试和会试，只会一路风蹄疾，薛姑娘何需担心，将来张榜，贫定会第一个跑来报喜。”

薛如意展颜一笑，问：“你觉得张侯可以顺顺利利金榜题名吗？”

士想了想，“考取士，想必问题不大。贫曾经看过张侯的几篇制艺文章，用笔老辣，尤其是一手馆阁，端正不失妩媚，不此次闱谁来担任总裁官，谁看谁喜。”

在薛如意的要求下，士经常去京城书市那边，帮少年买了不少编订成册的考场文章范文，士行事油，从中没少赚差价。

士走到自己屋门，女鬼一路悬空飘尾随，士掏钥匙，却不着急开门，她笑：“屋内有什么见不得人的？莫非是吴长金屋藏了？”士一正气：“大晚上的，到底是男女授受不亲，孤男寡女，共一宅，需要避嫌。”

她讥笑：“你是个士，又不是每天之乎者也的学家。”

士大义凛然：“贫也是读过好些圣贤书的，若非年少误山中，走上了修行路，早就博取功名、步仕途了。”

她从袖中摸一只笔筒，晃着手腕，自言自语：“如此的文房清供，放哪里好呢。”

士睛一亮，以迅雷不及掩耳之势打开屋门，轻轻推开，再侧伸一只手掌，“青天白月，只需问心无愧，何惧言蜚语，薛姑娘快快请。”

宅房间颇多，士却专门挑选了一小屋作为住，用他的说法，就是宅可以大，但是睡觉的屋一定要小，可以聚气。

气转，虫声新透绿窗纱。

了屋，她将那只油红描金缠枝莲镂空龙穿缠芝六方笔筒，轻轻放在桌上。

士取火折，燃桌上一盏油灯。

先前这栋府邸大堂一侧用以待客的厅内，就放了这只笔筒，士是个识货的，馋不已。

当时嘴上却说不馋，就是见着了好件，之心人皆有之，欣赏，纯粹是欣赏。

其实她还有一支珍藏多年的竹萧，很有些年了，篆刻有一竖填绿铭文，英雄心为神仙调。

士一见倾心，愿意价购买，所谓价，只是相对市井人家的开销而言，二百两银，她都没耳朵听。

书桌上搁放着一整块的琉璃镜片，覆盖住整张桌面。

见桌上有一摞工整小楷抄写的经书，她疑惑：“你一个士，抄佛经作甚？”

士笑：“偶尔为之，用以定心。”

士搬动两条椅，相互间坐得远远的，薛如意落座后，坐姿倾斜，手肘靠在椅把手上边，就那么看着那个中年士。