“但我意识到，这是个千载难逢的机会。在他们和你的斗争里，我能实现自己的目标。”

瓦尔往前走到大厅的中心，看着并不存在的远方，叹了一气。

nbsp;凯瑟尔王哀伤地看着瓦尔：“我有说错的地方吗，卖北境的，北境守护公爵？”

“我负责怂恿泽穆托和福瑞斯，挑动他们在边境与埃克斯特不时冲突——为此我不惜把松果郡封给了泽穆托。”

“当国王——对你就那么重要吗？重要到，原本尚而纯粹的你，会背叛你的领地，你的人民，你的国家。”

“领主们以为他们是在利用埃克斯特的责问与恼怒，削弱国王的威望以及王权——只有我和知，他们正在挑起两国间的战争。”

“是你，瓦尔·亚德，是掌控北境的——北境守护公爵。”

莫拉特嘶哑难听的声音适时响起：

“所以，能获得的，一是北境的领地，二是竞争对手在北境的死亡。”

国王轻嗤一声，用饱意的目光瞥了埃克斯特的急使节一样。

，沃尔顿家族注定要退下次选王会。”

“我冒险去了埃克斯特，找到——你该看看当我在他面前放下兜帽时，他脸上的神情——那个晚上，我们达成了同盟。”

“但我还没想通，你跟的协议，究竟是什么，如何实现？”

大厅里顿时陷了沉默。

库公爵摇摇，詹恩则冷哼一声，只有廓思德，咬牙切齿地盯着瓦尔。

“直到这个埃克斯特人说，埃克斯特人更属意战场上的英雄——是啊，一旦战争到来，英雄都会是最耀的那个人，埃克斯特自不就是这么建立的吗。”

凯瑟尔默默抬起目光，面有哀：

“猜猜看，这情况下，王国秘科的暗哨，昨天拦截到了多少拨人，想要联络拉尔男爵？”

“‘新星’，这个星辰领主们的团，本是在五年前的荒漠战争之后，为了对抗你越发张扬的王权而组建的。”

“他们，无论是库还是南垂斯特，都来找过我，但被我拒绝了。”

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瓦尔冷笑声。

“三拨，陛下——军队斥候的手，嘴得很，不肯透主人的份。”他嘿嘿笑：“但这有什么用呢？如此朗的士兵，全王国上下，也只有那几个地方会有——要追查背后的人简直易如反掌。”

直到他闭起睛。

“哈哈。”

“是埃克斯特方的消息源，提供使团的行程

“战争爆发——你誓死捍卫北境，成为抗击埃克斯特的英雄，以及唯一能跟他们打的人，在王室绝嗣的情况下，难不是最适合的下任国王吗？”

凄凉的笑声中，他终于睁，惨然：

“我提早派人，拦截到了拉尔男爵，在所有领主的耳目下，大张旗鼓地，把他们直接送东城区。但直到今天早上为止，秘科的暗哨，确保了他们不会跟任何星辰人接，也不知昨天国是会议的事情，不知继承人的更动——更不知他们在星辰的合作者，其实已经焦烂额。”

“我则把这个消息给了‘新星’——里面像南垂斯特和凯文迪尔这样的野心家不少，他们很快意识到，这会是一个削弱王权的好机会——只有一，我没告诉他们，那就是，使团里有努恩王秘密派的独，现在想来，他们知这一时，大概也吓得不轻，可惜，如远东谚语所言：‘骑上了老虎的脖，你就下不来了。’”

“星辰里，谁能最大限度地，确保这二者同时发生？”

表情复杂的瓦尔，缓缓声：

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国王眯起睛。

至国王冷冷地：

连拉尔都面为难地一言不发。

“而这场可能爆发的战争里，有谁会比北境公爵，更有守护家乡而不得不战的理由呢？如果敌人脆就是你的合作者，那你要在战场上获取声望和名誉，就更容易了。”

“那个遥远得我自己都不相信的目标。”

“去埃克斯特国内运作，借着这些冲突，把使星辰，重修《和约》的国境线，渲染成一件伟大的使命，让努恩王决定秘密派他的独，为他将来选王累积资历——他老了，老人总是想把后的一切都安排好。”

瓦尔低叹气：“他们是我最锐的斥候。” [page]

“这一切，本该我的剧本行。”

“这本不该如此的。”

瓦尔·亚德双目无神地盯了地板许久。

“不，”北境公爵冷冰冰地：“其实你早就相信了——你只是需要穷尽一切，来证实你的怀疑，不是么。”

北境的两位十三望族的伯爵，脸惨白而铁青，看向与他们并肩作战了许多年的公爵大人。

“但我依旧不相信，我宁愿相信这只是偶然。”