想到这里，泰尔斯的心情低沉了几分。

“听着，我不知复兴发生了什么，也不清楚你放了什么‘野兽’，但这趟见闻让我有不好的预，等到断龙要下次再闹起来的时候，我们要面对的东西，恐怕将远超想象。”

泰尔斯蹙起眉，他低咳嗽，挥手驱散烟雾。

“只有傻瓜才会以为埃克斯特就此衰落不足为患，何况是御前会议的大人们。我想，他们很多时候只是不由己。”

泰尔斯抿了抿嘴：

要之又了一烟：

“抱歉，你找错人了，”片刻后，星湖公爵沉声：“我只是一个被放的失王，无兵无权，还穷得叮当响。”

“而七年里，两国边境风平浪静，断龙要更是门可罗雀，无论是陛下还是御前的大人们，甚至许多在北境与埃克斯特世代为仇的家族，都觉得大敌已去外患已除，放心转搞自己人去了。

一个声音在他心底：人皆有所图，皆有所。

“更多什么？”

索尼娅有求于你，那你该答应她，至少留下话，看看日后能发现什么——他在心底小声，哪怕这只是一张空兑票，但这才符合你和国王定下的盟约，利用你们父之间的嫌隙，照王国的每一丝裂。

月下的望台恢复了安静。

“一切，”索尼娅回答得毫不犹豫，“一切能避免我的不祥预变成现实的东西。”

索尼娅不以为然：

索尼娅凝视着他好一会儿，才转到星湖的方向。

索尼娅没有理会他的话，继续：

索尼娅的烟忽明忽暗，她则在烟雾间皱起眉。

关回笼。

“兵员，钱财，装备，粮草，情报，士气，支持，也许还有不拖后的政务官僚——尽在我的经验来看，最后一样基本不可能。”

沙王计划。

就连朗大度、盛名在外的要之，也难以免俗。

横亘在他们之间的，只有索尼娅指间烟卷冒起的一缕白烟。

也许，也许不止一百多年，他的心底里悄然：

“所以？”

几秒后，泰尔斯咧嘴摇。

从人类诞生之日，它就悄然落地。

泰尔斯沉默了一阵。

“就连梭铎老也不例外，他拒绝了我加要防御的提案，说他有更重要的事情。

索尼娅话音落下，目光直指泰尔斯，锋利人。

“而这才是最可怕的地方，”泰尔斯不自觉地握住衣袋里的戒指和匕首，只觉一左一右，分量十足，“最明的迫，往往潜移默化，悄无声息，让你以为你是自愿的。”

“至少前半分是对的。”

泰尔斯抬起神：

“甚至，御前会议上的有些人，认为我是在危言耸听。”

“没人关得住它，”他摇摇，叹，“在它一百多年前诞生的时候，就注定如此。”

她了一烟，向泰尔斯轻轻吐：

但是……

“没关系，十九年前，我带兵北上永星城，在一堆民的队伍里遇到你父亲时，他也差不多。”

好一阵后，要之掸了掸烟，冷哼：

泰尔斯同样回望着她，神邃。

索尼娅讽刺地哼声，她了一烟，靠上望台，表情严肃。

果然，她不是回家乡休假那么简单，也不是刚好路过你的城堡那么巧合。

哪怕是要之。

“现在，永星城里很多人觉得埃克斯特正陷内斗，分裂衰落，再也不可能发起血之年时的举国远征，威胁不了我们。”

“不是国王，”泰尔斯神地望着夜空，“迫他们的东西不是国王，甚至不是个人，而是‘东西’——名望，位置，理想，利益，权力，是他们所罗网的一切，迫着他们也许在另一个角度而言，并不理智也并不长远的决定。”

“我需要更多。”

西荒。

“不由己？”

“当梭铎老向我索要备役兵，说是要去西荒抢劫贵族的时候，他看着兴致，可不像是被国王迫的。”

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