沿湖、沿江低陷洼地，开挖网状沟，或将天然溪河行淘，将泥土堆积起来，形成一块块分割于河网之中的田用于植粮。

一块块田分布河网之中有如草垛，遂名垛田。

开垦垛田效率自然不了，也相当消耗人力、力，每一块垛田的面积也不大，但好在开垦一块就能植一块，在大型堤建成之前，也无虞汛季洪的威胁。

同时一网状沟，也极大加密白湖与荆江之间的溪河密度，形成临江垸寨的天然屏障。

虽说孙彦舟联合三十六家势力掀起那么大的风波，几乎将湖及荆江沿岸的州县都席卷其中，上百万民众拖家带投附荆联军，声势一时无两，但依旧有很多的民势力离在荆联军之外，或者说仅仅是荆联军的边缘、外围人。

白湖位于荆联军控制地域的边缘，南临江地区，游离开荆联军之外的小民势力就有很多。

东洲寨既然大举临江地区大肆建造垸寨、开垦粮田，对这些民势力自然是要兼容并取——对愿意被纳东洲寨的，都一视同仁编诸分营安置，对那些还想着保持独立，不愿意背上造反名的，则可以支借一分粮盐及开垦械，助他们在临江地区扎下来。

总之白湖以南就有二三十里方圆，只要垸寨堤能顺利建成，最终容纳三四万人丁在此栖息繁衍不成问题；同时在白湖之外，还有更为广袤的滩地，此时都已沦为白地。

在纳十数支小民势力之后，东洲寨人丁很快突破到一万余，更为关键的是纳小民势力，极大程度填补了东洲寨因为战败损失的青壮男丁匮缺。

当然，韩圭、范宗奇等人也有意纵容东洲寨派人潜南蔡，“秘密”组织东洲寨的九百多名战俘脱离监，逃回白湖……

这些战俘里，军情司无需再刻意安密间去，但都经过一番细致的筛选，惯匪恶寇要么被秘密决，要么被押解到桐柏山里的矿场充当苦役。

在之前两个月对战俘行自组织理时，军情司就有意将从河淮地方被迫逃离家园南下、对赤扈人践踏有切受、怀仇恨、甚至在地域上与赵善、刘福金祖籍相近的血勇青年挑选来，负责率领各战俘队在南蔡从事各劳作……

这也是悄然之间控制东洲寨未来的中下层军将武吏构成，并暗中利用祖籍及乡族的天然亲近关系，使之成为赵善、刘福金在东洲寨内的拥护力量。

五月，荆江及湖域再度新一年的汛季，东洲寨在白湖以南就建成六座可容纳千余人聚集居住的中型垸寨以及三十余座可容纳三五百人不等居住小型垸寨，包括垛田以及地势滩地两万余亩——寨众也悄然间扩张到近两万人，青壮男丁超过五千余人，单纯从人及青壮男数量，就已经超过东洲寨之前极盛期一倍还多。