以威胁整个探索队安全。

“杨队长，你瞧这块石。”探矿领队祝宝东将手里的一块暗黄矿石递给探索队总指挥、骑兵御武校尉（上尉）杨澄，“若是我没看错的话，这应该是金矿石。”

“啥？发现金矿了？”杨澄里几分惊喜之。

“你再瞧这块石。”祝宝东又递给杨澄一块矿石，“外表呈微蓝的绿，像是铜矿石。”

“哟，那咱们岂不是在这里同时发现了金矿和铜矿？”杨澄接过那块石，笑着说：“那工的老爷们又该乐上一阵了。”

“有什么乐的。”祝宝东抬看了看四周，“方圆数百里都没人烟，就算采了矿，也没地去炼。难不成还千里迢迢地用骆驼将这些矿石运回最近的陆安堡（今澳洲北利沃特斯镇）提炼？那代价可太大了！”

这支探索队由军骑兵联队和工、民政、农等几方联合组成，准备对内陆行一次大范围的探查。整个队伍人员规模有八十余人，主要有探矿、测绘、地质、动植专家、武装骑兵等各类人员组成。

4月15日，探索队由开元（今澳洲北汉普杜市）发，经过永兴、北凉（今澳洲北派恩克里克小镇）、宋城（今澳洲北凯瑟琳市）、临潢堡（今澳洲北塔兰卡小镇）、陆安，计划内陆近一千公里，然后转向东，看能否翻越大东山（今大分岭），抵达威海府沿海地区；若是不成行，则原路返回，耗时两个月，总行程约两千三百公里。

探索队在离开孤独的临潢堡后，便是一望无际的荒漠地带，而当在陆安行了最后一次休整补给后，便算是彻底了无人区。炎燥、杳无人烟，遍地爬虫毒，使得行程中显得荒凉而又孤寂。广袤的红沙漠，旷的自然景观，一些形的平山，山脉也没有源，更没有土着落，让人觉彷佛到了人间的地狱。

一些浅浅的河，显然大分都是季节的，若是没有足够的储设施，恐怕在旱季来临之时，本无法支撑想要定居此地移民所需。这些情况，被随队的地质人员清晰地记录下来，然后会呈民政和移民，以确定是否在内陆行移民安置。

不过，以探索队一路经过的行程来看，陆安堡以南的内陆地区，在未来数十年里，本没有移民的必要，即使沿途发现了若金矿、铜矿和铁矿，也显得没有太大的价值意义。在地质条件更好的汉洲东、东南和西南地区，足以开拓数以千百万计的良田和各类优质的矿场，完全可以容纳每年不到十万人的新增移民。

最为关键的是，内陆地区超远距离的运输，也完全无法和东南地区和西南地区便利和快捷的海运条件所能比拟。政府对内陆的探索，更多的是想掌握汉洲大陆内的情况，了解内陆的自然地理环境和各动植、矿资源分布。若是开发的话，怕不是要等百年以后了。

5月15日，探索队一行在这被命名为甘谷的地方停留三天，并建立了一个简易营地，并安排了十五名人员留守后。随即，开始转向正东，朝着汉洲威海府沿海地区行，若是一切顺利，他们将在二十多天后翻越低矮的大东山，抵达广陵县（今澳洲汤斯维尔市）。

然而，探索的旅程未必尽然都是一切顺利无恙的，毒虫叮咬，袋狼袭击、沿途土不服，疾病，旱、脱等各困难，无时无刻地都在考验和威胁着这支探索队。一个多月的行程中，先后有八人陆续死去，而且队中还有十余人得病，困顿地趴在骆驼背上，痛苦地与病苦苦挣扎。