士气低落，也是最近打了几个胜仗才恢复一些士气。可这些远远不够，农民军面临的最大问题便是粮。如果资充足，粮够用，迎祥不会让近十万农民军停留在汝宁府，早就派兵西，攻打襄樊或者重新过黄河打山西或者山东境内了。

李自成大军兵锋直指荥，与此同时，徐北川以及郑国松也从另一个方向对北边的河县发起了猛攻。这情况下，郑州城内的姜东才就有些左右为难了。袁大人的命令是想尽办法拖住寇，下寇都跑去攻打荥和河了，这不是把军令当成了耳旁风么？

思来想去，姜东才了一个让他后悔终生的决定，“茂才、博，你二人率本人城，给老盯住李自成的后队打，一定要拖住寇的脚步。”

郑州与荥之间的距离说长不长，说短不短。李自成的兵已经朝着荥走了半天了，为了完成姜东才代的任务，茂才和博二人只能促着麾下士卒加快脚程，迅速渡过了清河。二人领兵过清河没多久，一直率领大兵居后压阵的迎祥径直扑向郑州城。不过迎祥和李自成一样，只是虚晃一枪，同样转向西。

这个时候李自成也迅速决定，暂时放弃了攻打荥的计划，调转，朝着清河方向杀了过去。李自成麾下两千骑兵担当先锋，速度奇快无比。此时李自成从西向东，迎祥从东向西，竟然对茂才和博的兵形成了夹击之势。

茂才与博所兵不足万人，面对穷凶极恶，人数众多的额农民军，又是被人夹击，情况可想而知。双方于清河附近爆发了惨烈的厮杀，最终以茂才和博的惨败告终，二人带着不到千人的残兵往郑州方向逃窜，而迎祥、李自成以及徐北川却完成了集结，一时间五万大军挥着残兵扑向郑州城。

姜东才梦也没想到派去的兵这么快就让对方打了个落，失去了近万人的兵，再加上寇迅速集结了数万兵，郑州还怎么守？

姜东才预想的那样，在失去大量兵后，再面对寇的攻，已经有些力不从心了。姜东才率血战两天，中原还是没能住。

崇祯四年六月十一，未时三刻，徐北川率先登上了郑州城，郑州城宣告城破。姜东才率节节抵抗，近傍晚时分，最终还是被赶了城。逃郑州城后，姜东才边仅余两千余名残兵，还各个带伤，麾下两名将，也只有茂才跟着了城，博为了掩护众人撤离，战死于南城街。

诺大的梧桐树下，看着周遭一个个绝望的士兵，姜东才双眸泪，他颤抖着握刀柄，猛地往自己的脖抹去。茂才就在旁边坐着，幸亏他疾手快，猛地扑上去，将姜东才的胳膊压在了下，“将军，你这是嘛？胜败乃兵家常事，你要是这样，那兄弟不是白死了么？”

姜东才惨然一笑，看着远的夕，满是痛苦之，“郑州丢了，你觉得袁大人来了，我还能活么？现在死还能面，我不想被袁大人军法事。”

“将军，郑州的事情，不能全怪你啊......”