“小将军从军边关，家中可有亲人？”杨氏不答反问。

问罢又看向奉县知县，“你可也有贪污抚恤银两？”

堂后旁听的帘忽被打开，元修大步而，眉宇结了霜，声沉如冰，问：“那知县何人？”

唯一的，已经故去了。

暮青沉默无言。

堂外风雪骤急，寒风穿堂过，呜声过耳，好似听见夜民屋，纸糊的窗里一灯如豆，幼啼哭。

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“不劳大将军了，民妇已经自己动了手。”杨氏淡。

元修一怔，猛地抬，见杨氏淡淡一笑，：“那狗官姓李名本，八年前奉县一介小小知县，三年任满便了朝。民妇不知他官儿升的有多大，昨夜福顺客栈里见到他才知这狗官已升了都察院左副督御史。呵，二品！好大的官儿，若非奉县从军西北的将士多，他贪了那些抚恤银两，能买通了上峰，仕途这般日日升？”

杨氏有罪在将死之人，见势已无惊态，坐着打量了元修，见他红袍银甲，眉宇朗若乾坤，气度尊贵不凡，颇似天下传闻里那人，不由问：“可是元大将军？”

杨氏许也不指望她答，笑了笑：“我这半生，换过的地儿多，到过衢川，到过永峄，后来来了奉县，换来换去也没这越州，日后更看不到那大漠了。”

“没有。”没有亲人……

“此事是要明察！”元修目沉如铁，望了奉县知县一，再问杨氏，“敢问夫人，那知县何人？”

杨氏笑了笑，重新坐回了椅里，“小将军莫嫌民妇说话戳心，没有亲人无牵无挂，好过日日忧心不得安眠。”

“他说三年，我就等。人一时等不回来，就等书信。书信来时已是开雪化，我怀六甲已有四月，我坐在窗下读那书信，一页的纸，瞧了半个时辰。郎中说我怀的是双胎，家中着秋冬衣裳，使不起那往边关送信的银钱，我当了嫁时的钗，送了封信去边关。我数着日，一来一回，收他三封书信，两个孩儿便该世了。”

元修大步走到杨氏面前，抱拳一揖，沉声：“在下元修，八年前率军突袭勒丹牙帐，途中遭遇黑风沙，八千将士埋骨大漠，此乃元修领兵之过！事后以此奏请朝中，立抚恤新政，以安阵亡将士家眷，未曾想会有此等贪脏抚恤银两之事，此乃元修顾虑不周，不望夫人宽宥，只望告知那年任上知县何人？元修回朝，定严办此人！”

也供述无误，应是凶手无疑了。

奉县知县惊起，慌忙跪了，矢否认：“下官不敢！大将军明察！”

“我本不想杀那狗官，可我这八年过得太苦，都是那些狗官害的！当年衣冠送回来，我动了胎气，提早临盆，险些去了鬼门关，月里办亡夫丧事，为拉扯年幼儿女，我想过给人当娘，可家中新丧，人都嫌晦气，不肯要我。家中无银，我只好些针线活儿勉度日，如此过了三年。了丧期，我便到福顺客栈当了厨娘。有一日客多事忙，我了饭菜帮小二上菜，听见县衙两个捕快酒后醉语，说边关怎不多死几人，朝中补养边关阵亡将士，一人有二十两文银抚恤。我这才知三年前那衣冠送回来，应该还有抚恤家眷的银两，可我一个铜板儿都未见着，全叫知县狗官和那些衙役贪了去！若有那抚恤银两，省着些用，我这一儿两女何需过那三年贫苦日，每到夜里，孩儿便饿得哭？！”

“他爹走时是远儿六岁那年冬天，那日也下着雪，像昨夜那般的雪。我说，雪太大，边关许封了，别走了。他说官府登记造了册，边关战事，朝中征江北儿郎发往西北征到了越州，官府已定了今年服郡役的派往西北，他在其中，只能走。他还说，到了边关寄书信回来，不过是服役三年，三年后就回来。”

“我只收了两封信，第三封信该来的那几日，我日日在家门等，等啊等……等来了一副旧衣靴，报信的官差说，人……死在了大漠。”杨氏抬望向暮青，底无泪，却刺得人心疼，“小将军，你可上过大漠？能与民妇说说，那大漠是何模样？为何杀人？”

杨氏侧了个，望向县衙外，风急雪细，飞卷如幕。妇人那被风霜打的容颜笑起来并不，却别有苦涩温柔，她缓缓开，时光渐远。

刷！

“杀人偿命，你可想过家中儿女？”暮青问，这世上有太多案本可以不发生，死者未必无辜，凶手未必穷凶极恶，但法就是法，法理无情。